内容简介
仅就篇幅而论，刘监共十五卷，其中后五卷所载为光、宁史事，计三万七千馀字。宋史全文凡三十六卷，其中仅有三卷是记这两朝的，字数约为十六万。陈桱通监续编的有关内容也只有三卷、约三万三千字，比刘监还要少。明代官修的续资治通监纲目仅第十七、十八两卷是记光、宁史事的，若除去裹面的“广义”、“发明”之类的文字，其字数尚不足十万。薛应旅所撰宋元通监内的有关部分虽有十三卷之多（即第九○至第一○二卷），但字数也才八万二千左右。王宗沐的续资治通监内只有五卷、四万馀字是记两朝事责的。清代徐乾学所撰资治通监后编凡一百八十四卷，有关内容只有九卷、九万一千馀字。
毕沅续资治通监（以下略作“毕监”）共二百二十卷，记这段史事的有十一卷、约十三万四千字。而两朝纲目的篇幅超过众书，达十七万七千馀字。
两朝纲目还是群书中材料最为原始的一部。从成书时间上看，上列诸书除刘监有可能是成於宋末的之外，其馀都是元、明、清的著述。而刘监所载既有宁宗史事，其成书当然在嘉定十七年之后，即不可能早於理宗朝。从目前情况看，尚未见有材料可证刘监付梓早於两朝纲目，但以下两点却已得到证实：
一是前者的篇幅只是后者的五分之一；二是前者光、宁两朝的内容后者几乎都囊括了这是笔者将二书内容详细比勘后得出的结论。换言之，两朝纲目有近五分之四的内容为刘监所无，故而说两朝綱目是众书中材料最原始的一部就决非溢美之辞了。
为使纵向比较的结果一目了然，特列表如下：
后又以木板来售。……蛮日载至叙州之江口，与人互市。太守高辉始置场征之，谓之‘抽收场’，至今不废也。”（卷十二）另一方面，该书展现出他们奋起反抗民族压迫的一幅幅画卷，如“叙州蛮酋米在降一、“虚恨蛮寇中镇寨”等纲目，所载几乎都是这方面内容。这些史料对民族史研究的价值自不待言，它们还生动反映出南宋统治者剿、抚並用的民族政策。
除上述之外，两朝纲目还记载了不少其他部族，如“黎州蛮一、“雅州蛮一、“龙州蕃部”等的活动情况，这些也多是一般史书失载的宝贵资料。
（二）丰富的川蜀地区史料
此书纲目共计一千三百六十馀条，其中有关川蜀史事的竟占了总数的八分之一。这众多的纲目从政治、经济、军事诸方面提供了不少它书所略的情况，兹分述如下。
政治方面，当时川蜀地区的重大事件是“武兴之变”）即吴曦降金），宋史等书对此记载甚略，而两朝纲目却书之颇详。如嘉泰元年七月“吴曦入蜀”这条四百馀字的纲目，展现出吴曦入蜀的背景，描绘出他入蜀时在“大舟十七艘”内装运的各种宝物，还勾画出他入蜀后大兴土木的场景。这些无疑是研究吴曦叛变主观因素的重要依据。
又如开禧三年二月“安丙等诛吴曦，四川平”一段内，有诛吴的经过，有安丙与吴挺、吴曦父子之间关系的追述，有“武兴之变”中川蜀官员的种种表现，最后还有一番“自昔乱蜀者非蜀人”的议论。全段据今人考证，宋代的“叙州蛮一、“虚恨蛮一就是“近代峨边、马边、雷波一带彝族的先辈”。〔一〕两朝纲目以六条纲目、三千馀字的篇幅详载他们的情况（这六条纲目是：卷十二的“叙州蛮攻陷利店寨”、“叙州蛮犯笼鸠堡一、“叙州蛮寇边”，卷十三的“叙州蛮酋米在降”、“虚恨蛮寇中镇寨”和卷十四的“马槱袭杀虚恨蛮库崖等”）。其中上列三种书内未载或载之甚略的内容主要有如下四方面：
（1）该族祖先的简况。书内上溯其历史至南北朝时期：“（叙州蛮是）西爨昆明之别种也，其地在梁为南宁州，承圣中，剌史徐文圣召去。有爨赞者遂据其地，子孙相传，后分为东、西焉。”（见卷十二）这段史料为研究彝族的祖先及古代西南少数民族中重要的一支爨民提供了线索。
（2）该族在南宋时的地理位置。卷十二内详载其地域四至：“东南接石门，西南接沙漠虚恨及黎、雅诸蛮与吐蕃之竟，西北接叙州之商州寨、宣化县，西接嘉定之赖因、沐川，西北接叙州之宜宾。”这些记载从地域上反映出他们在宋代的发展状况，也为今天追寻古代遗责划定了范围。
（3）生活习俗。“其民被氊椎髻，而比屋皆瓦屋，如华人之居，饮食种艺多与华同。”（卷十二）可见其习俗在宋代已受到汉族的许多影响。
（4）与汉族的关系。书内所记主要反映出两个侧面，一为与汉人进行贸易，“太平兴国中始市马，其续编两朝纲目备要后又以木板来售。……蛮日载至叙州之江口，与人互市。太守高辉始置场征之，谓之‘抽收场’，至今不废也。”（卷十二）另一方面，该书展现出他们奋起反抗民族压迫的一幅幅画卷，如“叙州蛮酋米在降“、“虚恨蛮寇中镇寨”等纲目，所载几乎都是这方面内容。这些史料对民族史研究的价值自不待言，它们还生动反映出南宋统治者剿、抚並用的民族政策。
除上述之外，两朝纲目还记载了不少其他部族，如“黎州蛮”、“雅州蛮”、“龙州蕃部”等的活动情况，这些也多是一般史书失载的宝贵资料。
（Ⅱ）丰富的川蜀地区史料
此书纲目共计一千三百六十馀条，其中有关川蜀史事的竟占了总数的八分之一。这衆多的纲目从政治、经济、军事诸方面提供了不少它书所略的情况，兹分述如下。
政治方面，当时川蜀地区的重大事件是“武兴之变”（即吴曦降金），宋史等书对此记载甚略，而两朝纲目却书之颇详。如嘉泰元年七月“吴曦入蜀”这条四百馀字的纲目，展现出吴曦入蜀的背景，描绘出他入蜀时在“大舟十七艘”内装运的各种宝物，还勾画出他入蜀后大兴土木的场景。这些无疑是研究吴曦叛变主观因素的重要依据。
又如开禧三年二月“安丙等诛吴曦，四川平”一段内，有诛吴的经过，有安丙与吴挺、吴曦父子之间关系的追述，有“武兴之变”中川蜀官员的种种表现，最后还有一番“自昔乱蜀者非蜀人”的议论。全段记述翔实，长达一千一百馀字。要研究“武兴之变”前后的川蜀局势，考察事变中主要官员的態度，这段史料是必不可少的。
两朝纲目内专门记述川蜀经济的纲目有十条之多（即卷二的“复修蜀监旧法”、“蠲减蜀中重额钱”，卷五的“四川行对补钱引法”，卷七的“置四川提举茶马”，卷十的“四川宣抚司科对翟米”、“四川初行小会子”，卷十一的“四川收兑九十界钱引”、“四川初行当五钱”，卷十二的“四川制置大使司收钱引”，卷十三的“四川复榷石脚井监。”）它们从货币、食监等封建经济的重要侧面，勾勒出川蜀经济的发展大势。
如“四川收兑九十界钱引”与“四川制置大使司收钱引”两条纲目，共计一千三百馀字，以追述形式描绘出自北宋徽宗祟宁年间至南宋宁宗嘉定初年这百馀年间钱引发放的概况，记录下宁宗嘉泰末年钱引数已“视（北宋仁宗）天圣祖额至六十四倍”、“每缗止直钱四百已下”的景况，还生动反映出面对这种形势，“总领财赋”的陈咸与制置使吴獵、制置大使安丙之间产生的矛盾与门争。因此它们不仅是南宋经济史的珍贵史料，而且更是研究经济领域内官僚门争不可多得的史料。
绍熙三年的“泸州军乱”是当时川蜀军事方面较为突出的事件。对此该书並未停留在简单的过程记述上，而是通过回顾以往，反映出军乱产生的内在原因，对事后的处理也有扼要的交待。全段九百馀字，首尾完具，为研究者提供了比它书更为广阔的基础。
还应指出的是，南宋小朝廷偏安一隅，在它相当狭小的版图上，川蜀地区具有举足轻重的地位。因此上述诸方面史料不仅於地方史研究意义重大，而且对南宋史的研究也是不容忽视的。
（Ⅲ）记述翔宝的韩侂胄史事
韩侂胄是南宋显赫一时的權臣，其活动直接影响着当时内政、外交诸方面。他在两朝纲目中也是作者施墨最多的人物。书内与他有关的纲目计八十馀条，总篇幅占去全书的十分之一，更相当於宋史韩侂胄传篇幅的五倍。若将它们辑於一处，〔一〕则可形成一篇最为详细的韩侂胄传资料，它记述了韩的身世和发达的经过，生动刻画出其势力的逐渐膨胀、达到巅峰而又急转直下、被杀身亡的戏剧性的宦海生涯，其间还涉及他与名臣赵汝愚的门争、反“道学”的门争和他在抗金中的作用等许多重大问题。下
面仅举数例略予表述。韩侂胄一向是封建史家眼中的女臣贼子，所以一般史书都津津乐道於他玩弄權谋、招纳私党之事，对其它方面则很少提及。两朝纲目在“韩侂胄却生日贺仪”一段内，以客观的態度详录他谢绝百官馈赠厚礼的文书四百馀字。要全面认识韩侂胄其人，这段众书俱无的史料自然是极为重要的。
又如“韩侂胄与吴曦书”这条纲，载有韩致吴书的原文二百二十馀字，其中“忽传闻不一，深以为疑。有如先世动德之盛，中兴之功居第一，契丈平日忠诚许国，侂胄所深知，度必无是理”，“万一虚传果或有之，更望深入钧慮，敌情难测，前事可鉴”等语，反映出韩侂胄对吴曦叛宋降金的態度，也是研究、吴关系的较原始的资料。
两朝纲目所记其它有关湋侂胄的史事也比其它史书丰富、完整。如“韩侂胄请致仕”是他政治生涯中较重要的事件，但宋史等书都略於此事，独该书详录其上疏四百馀字。再以“庆元党禁”这一重大历史事件而论，书内有关纲目达二十馀条，它们对研究韩侂胄本人以及南宋中期的政治门争诸问题，都是至关重要。
以上所述只是两朝纲目史料价值最为突出的三个方面，其价值当然还不止於此。如对南宋大理学家朱熹，书内也有许多它书所略的重要内容，值得朱熹的研究者予以注意。又如书内记宋、金战事的纲目超过全书总数的十分之一，它们较详细地勾勒出战争各阶段的进程，亦可资研究者参考。书内又有大量对特殊天象、异常气候及地震、水灾等自然现象的记录，它们对天文史、气象史、地震史的研究亦有一定的价值。此外，是书还生动描绘了临安数次大火和救火的详细经过，亦足资有关研究者参考。