内容简介
本文旨在研究宋代临济禅思想发展演变的不同形态以及发展演变的原因。通观宋代临济禅思想的发展演变，一个基本的方向是非常清楚的，即由义玄时期的以禅机为主，逐渐向强调说理、强调行持、强调戒律、强调有一个明确的行持方向演变。
禅宗又以临济禅为典型代表。惠能南禅无疑在临济宗这里，得到最佳的继承。而在北宋中期以后，临济禅已成了南禅的主要宗派，甚至在元明时期以及以后，已有“天下寺院三分曹洞，七分临济”之说。临济宗几乎可以说成了禅宗的代名词，因而研究临济宗是深入研究禅宗的重要一步，也是深入研究中国文化的一部分。
禅乃至佛教的研究，从方法上是不易把捉的一个问题。作为学术研究，科学性、实事求是是遵守的基本律条，虽然“实事求是”同样也会受到基本认识的影响，但有了实事求是的基本出发点，才能逐步解决对对象的认识。