内容简介
本书的书名是表达了这样一个思想：中国的宗教和信仰往往不是单纯的宗教和信仰，它们常常衩镶嵌在权力和铁序之中而难以得到一种纯粹的呈现形式。因此，要把中国人的宗教及其信仰的问题或现象讲清楚，先要把中国社会的关系和结构弄清楚，然后中国国家的权力秩序及其形成过程、合法性的证明方法给说明白，这样，中国人的宗教和信仰才会给表现出来、解读出来。为此，我很同意一位著名社会学家说过的话：在某种情形之下，宗教社会学的研究往往就等同于政治社会学的研究。此话对中国宗教和中国信仰而言，实在是太具有针对性了。
中国人愈是执著于自己的精神信仰，就愈发会对固有的权力充满“革命”的意念。这种“革命”理想由来已久，导致了价值理想与权力体制之间的冲突甚至敌视。因为中国儒教所奠定的权力合法性与传统宗教之信仰恰好是相反相成、相生相克，文化的、社会的和宗教的力量，惟有通过国家权力和意识形态这两大孪生结构，才能够让自己得到最充分的表达。