内容简介
本书旨在从文化角度剖析东亚与西欧国际秩序差异的根源，并以文化为主线解析东亚、西欧国际秩序生成、发展、充实和衰退过程及其分途的原因。
所采用的研究方法总体上是汤因比的人类文明史的比较研究，同时各章节里又采用华尔兹的国际政治三层面分析方法及理论。
研究文化与人类行为关系的成果不少，这里只列举几例，但是，在国际关系领域里研究文化对国家行为及国际关系的影响则是新鲜事。自人类开始研究国家间关系以来，文化的因素一直被忽视，研究的焦点总是放在国家为了权力及财富而争斗的互动关系上。
在总结前人的研究成果的基础上，作者试图从文化这一视角分析国际关系的历史，展望国际关系的未来，并从历史事实的分析中得出这样一个结论：文化是影响国家行为，乃至国际社会性质、结构及互动方式的不可忽视的因素。