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中国的福文化源远流长，早在周朝时期，公元前841年前后，祈福迎祥的占卜祭祀活动就已非常盛行。其后经过不断的历史沉淀，形成一种十分广泛而普遍的文化现象。
福的文化内涵非常丰富，福门、福地、福田、福礼、祈福、祝福、赐福、修福，几乎涉及了日常礼仪、劳动生活的各个方面。什么是福？过去概括为“五福”，即：一曰寿，二曰富，三曰康宁，四曰攸好德，五曰考终命。用现代的话讲就是：长寿、富贵、康宁、有德、善终。后来也有将“子孝”纳入，谓之“六福”。民间形成了不少关于福的礼仪习俗，创造了福神、福星等崇拜偶像，还创造了许多与福有关的吉言成语、吉祥图案，如福如东海、福星高照、五福捧寿、福寿绵长等等。福字和用各种图纹装饰的福字图形，在大院的照壁，宅门上方、窗棂、家具、石雕、木雕、民间绘画、刺绣上经常可见。当今，福的含义越来越通俗化，“幸福”这个词不仅包含了过去“福”的内容，还不断扩展、延伸，有了更广泛、更实际的意义。随着社会的和谐发展，祝福的礼仪与各种晚会、交流会、展示演艺活动等相结合，“福”字成了一种符号，被放大制作在显眼的位置，使气氛热烈、祥和。到了一年一度的元旦节、春节，福字还借助贺卡飞向亲友的身旁，传递着友情。因此可以说，福字是应用最广的一个吉福文字。