施密特于1974年至1982年任联邦总理，此前在勃兰特政府中先后担任国防部长和财政部长，发表过好几部关于国际战略问题的重要著作。他阅历丰富、知识渊博，被认为是通晓经济、外交和军事的全才。本书篇幅不算很长，但内容丰富，涵盖了当今国际关系和国际政治领域中的几乎所有关键问题。作者开头虽论述了影响今后世界发展的四大因素，即人口爆炸和移民潮、气候变化和经济技术全球化的后果、国际金融市场的风险以及武器扩散造成的危害，但指出决定性的问题还是美国，因为它在今后20年内仍将保持为惟一超级大国。施密特深刻地揭示了美国推行扩张主义、帝国主义和单边主义的根源及其在不同历史时期的表现，分析了美国的强项和弱点，并指出小布什政府面临战略抉择，包括对联合国、欧盟、俄罗斯、伊斯兰世界和中国的政策，而全世界都将不得不予以适应或应对。
施密特对其他的大国和力量也作了评估，认为中国是“明日世界的赢家”，印度亦将成为经济大国。对中国的发展模式和改革开放成就作了充分肯定，指出中国的现行政治体制符合国情，对中国和邻国都是有益的。当然中国也面临挑战，需要缩小地区和贫富差距并解决年轻人的价值观问题。