此书十分有趣,且由钱钟书亲自作序，极力向世人推荐，值得一读.
钟叔河先生花了很大功夫,从清末出国人士留下的少人问津的游记、旅行记、漫游日录中梳理出中国近代知识分子考察西方的历史脉络，让我们得以追寻中国走向世界的早期脚印。这本书用了相当长的篇幅讲述了国门初开时，中国人对西方国家的陌生和对世界大势的无知。我们从书中看到，那些饱读诗书、经过科举正途而跻身朝士行列的驻外使节，以及出于求知求学的目的而到外国进行考察游历的文人学者初次踏上“外夷”国土时，对所见所闻无不新奇和疑惑。本书最有价值的部分是它忠实地记录了这批知识分子思想上经历的震荡和反思。
今天,我们已经接触到了更现代和真实的西方世界,但国人对此的认识,恐怕也还没有能比书中描述的前辈超越多少,读了此书,也许我们可以反观一下自己,是否我们应该有一个认识的飞跃,汲取到真正的人类的宝贵精神财富.