长期艰难的狱中生活磨炼，使柏杨对历史上各种制度的优劣、政策的得失、社会的兴衰、人心的向背、人性的善恶有着超于常人的洞察力，而这恰是许多高头讲章式的历史教科书所缺乏的。这部上下五千年、纵横万千里，感时忧国、洞烛幽微的《中国人史纲》，无疑是一部使人忧天下、探世变的历史巨著。
历史并非全是鲜衣怒马繁华似锦，它事实上如此残酷，战争和暴政将它涂抹得血迹斑斑.这斑斑血迹又迷惘了众生的眼睛，在穿越历史重重迷雾之后却对狰狞的暴徒流露出顶礼膜拜的眼神。柏杨要以一己之力将迷雾拨开一探究竟。
柏杨的《中国人史纲》不同于以往我们所读过的任何一部通史类著作。无论是范文澜、郭沫若、翦伯赞，还是其他历史学家，和这些灿若星辰的大家学者相比，柏杨所著多了一个“人”字。但就是这一字之异，凸显了《中国人史纲》的鲜明个性，造就了它所具有的任何一部通史都不能替代的独特价值。
《中国人史纲》洒脱自在、游刃有余的表述，对历史事件和人物的鲜明态度，每章最后所附的“东西方世界”，特有的以世纪分章和以问题分节，都使该书显得别具匠心和视野。