《天公不语对枯棋》收辑了姜鸣19篇文章。
作者从一个上海“下海”的历史专业出身者的眼光，以独特的视角重新审视晚清这段历史的片片浪花。作者游走在曾经的帝国中枢，以丰厚的历史专业知识，重新活化那个时代的人物，让他们重新活动在军机处、贤良寺、圆明园、八大胡同等地方，作者则以专业的眼光静静观看。
从治学的方法来说，这本书所反映的严谨、负责的精神也是近些年来不常见的。在人家一惊一咋浮光掠影的时候，作者却在做艰苦的历史细节“对接”。他花费四年工夫对晚清户部尚书潘祖荫的旧藏、天下闻名的大克鼎的出土时间的纠正，就是一个实例。
书中穿插的图片更为那个时代勾勒出鲜活的形象，别有新意，使得本书读来引人入胜，余味无尽。