普洱茶的前世今生
茶在中国已经有数千年的历史，古时已经有“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼(茶)而解之。”(《神农尝百草》)的记载，可见茶对人体健康有一定的好处。今日，人们已经培育制作出六大系数千个品种的茶，铁观音、乌龙茶、龙井、碧螺春、大红袍等品种已经深入人心，每种茶以其不同的味道与形态，吸引着千千万万茶爱好者。由于现代生活节奏加快，工作生活压力加重，人们每日匆匆忙忙地过生活，根本就来不及停下脚步去享受生活的乐趣，重视一下现代生命中所缺乏的元素，例如健康。幸好喝茶这种传统的生活方式还没有被人们完全遗忘，人们在工作之余也会上上茶楼喝喝茶或者摆一方茶桌三五知己品品功夫茶，生活中有点茶味也是不错的。
近两年，普洱茶为人们的生活增添了不少乐趣，吸引着千千万万的茶友。关于普洱茶的优劣没有特定的标准，只能靠个人的不断实践，不断积累经验，总结而成的标尺。一位老资格的对茶叶有独特见解的茶友说，普洱茶犹如人的面孔，人的面孔各有特点，而普洱茶也有千姿百态，不同地区、不同品种、不同季节的茶叶会有所不同，即使是同一个品种的普洱茶制成后也会因为存放的环境而有所区别。
普洱茶需经过采茶、萎凋、杀青、揉捻、晒干、筛选分类、紧压成型等制作工序，然后利用储存环境最终形成不同品种的普洱茶，而这一过程的空间、温度、湿度、水热等因素都能影响到普洱茶的品质，所以普洱茶又存在着无限的变数。当然，如果存放的环境较理想的话，茶的质量是能得到保证的。
普洱茶按照树种可以分为乔木型和灌木型、大叶种和小叶种；按照形状可以分为饼形、沱形、砖形、柱形、蘑菇形等；按等级分可以分为特级、一到十级；按照制作过程可以分为生茶、熟茶和渥堆茶；按照种植地形可分为台地差和基地茶。
有人说，普洱茶的香和色是一个谜，而这个谜正是普洱茶的迷人之处。喝茶要观其色、闻其香、品其味，选茶要注意清、纯、正、气的四大要诀和六不政策。
一位茶友说，要真正品出普洱茶的味道，不是一件容易的事，茶是有生命力的，需要细斟慢酌的耐心。或许人们是应该暂时抛下永远也没有终止的工作，静下心来细细品尝茶的味道了。
在拥有数千年茶文化历史的中国，从“柴米油盐酱醋茶”这“开门七件事”中不难看出中国人自古以来便与茶结下了不解之缘，而茶马古道的故事更增添其神秘感。近几年普洱茶可以说风靡全国，当人们发掘出普洱茶的闪光点之时，普洱茶成为了众星捧月般的宠儿。普洱茶究竟是怎么样的一种茶？它为何能够让人欢喜让人珍惜？现在就让我们开始走近普洱茶吧……
过往普洱茶没有受到人们的关注，甚至被人称为“垃圾茶”，但是近几年来普洱茶越来越受到人们大众的欢迎，其身价也随着这股热潮扶摇直上。个中有些什么原因呢？
普洱茶受宠的原由
拥有多年茶叶经营经验的朝天岩名茶超市的丘新生先生说，普洱茶近年被“炒”得十分热，一是普洱茶本身的功效越来越被人们所认识，越来越多人喜爱普洱茶；二是商家趁着这股潮流“炒茶”；三是普洱茶收藏爱好者增多。
现代医学已经证明普洱茶具有调节人体代谢功能，增强免疫能力，以及预防多种疾病的保健作用。特别是云南普洱茶中含有的茶多酚、茶多糖、叶绿素、维生素等成分，能够阻碍胆固醇的消化和吸收，促进胆固醇排泄，降血脂、预防心血管疾病、减肥瘦身等多种功效。这是停下脚步重视身体健康的人们喜爱普洱茶的重要原因。
过去普洱茶一直沉没在众多人们喜爱的茶叶品种之下，悄无声息，可是普洱茶经过商业包装之后如睡莲般浮出水面，身价猛升，成为新一代茶叶宠儿，不能不说商家的商业炒作造成的。
喝普洱茶的人多了，自然不乏普洱茶爱好者，时下收藏之风越吹越猛，众多普洱茶爱好者成为了普洱茶收藏者。普洱茶的收藏不像古玩收藏那么有限，一旦收藏就肯定是以几十、几百、甚至是吨为单位来大批量收藏。到这个年月，古董级的普洱茶不多，昂贵的收藏价格对市场价格也产生了一定的影响。
普洱茶价格大涨
广州芳村的茶叶市场几乎是全中国最大最集中的茶叶市场，就连云南本地商家也到这里进货。丘先生说，他一直以来都是从那里进货的，目睹了普洱茶叶市场的兴起和兴旺，以前进货一般是一手交钱一手交货，甚至可以佘账，可是普洱茶成热门之后，就得先给了钱再给货，而且经常要排队候货，有时有钱也不一定买到心水货。
普洱茶的价格在几年之内连跳几级，如勐海茶厂某种型号的普洱茶，在1997年进货价是7元一饼，可是到了2006年年末其进货价已经涨到150元。再如另一种型号普洱茶，去年3月份出第一批新茶时进货价为38元一块茶饼(约七两)，到了今年3月份，同样茶叶的进货价竟涨到了140元。
批发价格不菲，零售价格就更加让人咋舌了，所以现在不少茶友跨越了零售茶商这个中介，直接到茶叶批发市场以批发价买入，省下了不少钱，直接对零售茶商产生了打击。新生的茶叶超市是一种新颖的茶叶零售方式，它以较低的价位就可以享受到比较高品质的茶叶，对茶友来说是一个不错的选择，不过这种经营方式在番禺还属凤毛麟角。
买茶误区：先入为主
有些人买茶会出现“先入为主”的现象，他们喝过某一种茶，对这种茶产生了良好的印象，他们觉得这种茶是适合自己的，觉得没有什么茶比它更好，日后买茶就凭着这种感觉、印象去找某种茶。可是他们往往很难再找到一模一样的茶了，即使他们找到了同样的茶，但他们仍然觉得不是，因为他们凭的是感觉，可是这种感觉和印象并不是衡量的标尺。这种“先入为主”的品茶方法是不适当的，但在生活中往往有不少这样的茶爱好者。
刚入门道：买新茶
如果是刚开始对普洱茶收藏有兴趣的话，丘先生建议最好买当年生产的新茶，其价格较低，收藏的成本也低，上当受骗的几率也大大降低。普洱茶的收藏不一定非选择有名的品牌不可，品牌茶叶厂因其多年的制作经验、方法而使得茶叶效果较好，而正规的非品牌茶叶只要存放方法得当，存放环境适宜，也能够达到同样的收藏价值。
如何辨别“师傅茶”
作为一名茶叶超市的老板，拥有多年品茶经验的丘新生先生与记者谈起他多年来所积累的“茶经”，讲到普洱茶，丘先生提到了一个关于“师傅茶”的概念。或许有人一听“师傅茶”以为就是普洱茶当中的上品，但事实刚好相反，“师傅茶”是指让真正懂得品茶的人受到一定的品茶考验，而且能够让非行家的人容易上当的一种经过“商业化制作”的普洱茶。
为了让记者能够切身体会到什么叫“师傅茶”，丘先生让记者品尝到在某茶庄出售的自称五年的生普洱。辨别“师傅茶”，主要是靠观茶色、叶色、味道和香气，由于经过“商业化制作”手法也就是人工的“催熟”，普洱茶的叶色、茶色与味道与其年份是不匹配的，香气是缺乏“生气”的。
喝过这种普洱茶，记者感觉到此茶味道比较醇和，应该是品质比较好的茶。丘先生说，其实该茶是典型的“师傅茶”。普洱茶的年份从叶色上可以猜测出大概的年份，而该普洱茶的从叶色上看还没到五年。从其口感来看，如果是按照传统自然的制作程序制作而成的生普洱其口感一般含有涩味，即使是10年的生普洱气涩味仍不褪，但此茶虽只有已经没有了生茶应有的涩味，而且其味甘正醇和，这证明此茶是经过了人工的“催熟”，口感上似乎是已经超过10年的茶叶了。从其汤色和浓度来看，该普洱茶显青褐色，几乎与正常的十几年生茶一样，也是远远超出了其五年的茶龄。
经过“揠苗助长”式的“商业化制作”，“师傅茶”已经没有了生普洱的“生气”，是一种“死茶”，品尝它也纯属是欣赏它的口感。正常工序制作而成的生普洱是有生命力的，自然而然会散发出来独有的“生气”，有较高的收藏价值，但是缺乏“生气”的“师傅茶”已经没有升值的潜力，失去了其收藏的价值，只有一定的商业饮用价值。所以经过人工的“催熟”的“师傅茶”，给人更加好的口感，更能迎合消费者的要求，给商家带来更多的利润。
如果是正常的生普洱，其泡数可达到20至22泡，但“师傅茶”冲到第10泡左右味道已经很淡了，这也是“师傅茶”其中的一个弱点。
以上几点可以作为普洱茶爱好者购买生潽洱茶的一些辨别方法，不过最重要的还是要靠购买者本身有丰富的实践经验并形成一定的标尺，才能够品出不同的茶。