精神生活往往比物质生活更为重要
从第二次世界大战结束到今天的当代美国文学中，有两部小说经过三十多年时间的考验，已被认为是“现代经典”：一部是黑人作家拉尔夫·艾里森（RalphElli。，1914一）的《无形人》（TheInvisibleMan，1952），一部就是本书。小说一出版，就受到国内青少年的热烈欢迎，认为它道出了自己的心声，一时大、中学校的校园里到处都模仿小说主人公霍尔顿——他们在大冬天身穿风衣，倒戴着红色鸭舌帽，学着霍尔顿的言语动作。甚至在六十年代初期，外国学者只要跟美国学生一谈到文学，他们就马上提出了《麦田里的守望者》。《麦田里的守望者》之所以受到重视，不仅是由于作者创造了一种新颖的艺术风格，通过第一人称以青少年的说话口吻叙述全书，更重要了资本主义社会精神文明的实质。人活着除了物质生活外，还要有精神生活，而且在一个比较富裕的社会里，精神生活往往比物质生活更为重要。
在塞林格的作品中，你可以隐约听见年少的叹息，塞林格使更多的年少一代模糊地看见自己的影子行走在无边的夜空中。与霍尔顿同样的年轻而困惑，在自我约束与放逐之间的徘徊，却始终没有答案。在心灵叛逆的年纪里，一直在找这本书。不知什么原因，没有找到。后来发现了新的版本，欣喜地借回来看。几乎是强迫着自己，耐着性子，专心致志地看完了它。心里已没有任何共鸣。不知道是否已经穿越麦田。塞林格的小说《麦田里的守望者》无疑是许多年来影响年轻一代的重要作品，其名字的由来在其书中有这样一段的对话也许可以注解说明：霍尔顿对她的妹妹菲比说道："不管怎样，我老是在想像，有那么一群小孩子在一大块麦田里做游戏……我只是想当个麦田里的守望者。我知道这有点异想天开，可我真正喜欢干的就是这个。我知道这不像话。"说这话的时候，高中生霍尔顿刚刚因为４门课考试不及格而被潘西中学开除。他漫无目的地在１２月的纽约街头游逛，而不愿意他的父母知道，但他还是牵挂着他的菲比妹妹，所以在一天深夜偷偷地潜回了家中，叫醒了睡梦中的菲比，于是有了以上的这段对话。看上去，霍尔顿更像他说的在麦田里迷失方向的孩子，而不是一个在悬崖边的守望者。值得庆幸的是，大多数孩子包括成年人最终能够在悬崖边停下脚步，并不一定是因为正好那里有一个守望者在看护，而可能仅仅是因为在我们每个人的心中，都有这样的守望者存在。