养生是祖国医学特有的概念，是以延缓衰老、健康长寿为目的，以自我调摄为主要手段的一系列综合性保健措施。本书包括了中医养生学基本概念和发展史，人类生命的自然规律，调神养生、起居调摄、饮食养生、运动养生、药物养生、四季养生、现代养生法等九章加以分述。既从理论方面提供了系统而又丰富多彩的摄生知识，又从生活实践上提供了广泛应用和行之有效的方法。
一月养生原则：秋冬养阴、养肾防寒。注意锻炼：多散步、慢跑等，同时应注意保暖以防止呼吸道疾病的发生。
饮食宜忌：合理进补可及时补充气血津液，多吃羊肉、鸡肉、甲鱼、核桃仁、大枣、龙眼肉、山药、莲子、百合、栗子等。以上食物均有补脾胃、温肾阳、健脾化痰、止咳补肺的功效。当然体质偏热、易上火的人士应注意缓补、少食为好。忌一切寒凉之物，如冰激凌、生冷食品。
二月月阳气生发，适当春捂二月养生原则：春夏养阳、适当春捂。起居：“立春雨水到，早起晚睡觉”，立春以后气候仍然干燥，补充水分也是很必要的。
饮食宜忌：宜多食辛温发散的大枣、豆豉、葱、香菜、花生、韭菜、虾仁等。忌辛辣之物。春季阳气初生，应该吃些辛甘发散之品，不宜吃酸收之味。因为酸味入肝，具收敛之性，不利于阳气的生发和肝气的疏泄，饮食调养要投脏腑所好。
三月晚睡早起，食甜养肝，养生原则：春夏养阳、春养肝。起居：春天万物复苏，应该晚睡早起，散步缓行，这样可以使精神愉快、身体健康。
饮食宜忌：多食甜，如大枣、锅巴、山药、韭菜、菠菜、荠菜、鸡肉、鸡肝等。少食酸，如西红柿、柠檬、橘子等。春季适当多吃能温补阳气的食物。唐代药王孙思邈说：“春日宜省酸，增甘，以养脾气。”中医认为脾胃是后天之本，春天应肝，肝气旺可伤脾，所以春季要注意多食甜，少食酸以养脾。
四月调节阴阳，养生原则：补肾、调节阴阳。养生关键：为保持心情舒畅，选择动作柔和、动中有静的运动为宜，如踏青、做操、打太极拳等。饮食调摄方面，须定时定量，防暴饮暴食。
饮食宜忌：多食菠菜、荠菜、葱、水果、山药、枸杞、兔肉，少吃辛辣、油腻、大寒之物，如辣椒、肥肉、海鱼、海虾等。
五月关注心脏月，养生原则：中医理论认为，“立夏”前后利于心脏的生理活动。人们在春夏之交要顺应天气的变化，重点关注心脏。精神调养：“立夏”之际，从精神上应保持良好的心态，避免暴喜暴怒伤及心阳。
饮食宜忌：宜多食清热利湿的食物。如赤小豆、薏苡仁、绿豆、冬瓜、丝瓜、水芹、黑木耳、藕、胡萝卜、西红柿、西瓜、山药等。忌食肥甘厚味，辛辣助热之品，如动物脂肪、海腥鱼类、生葱、生蒜、辣椒。
六月晚睡早起，养生原则：注意增强体质，避免季节性疾病和传染病的发生，如中暑、腮腺炎、水痘。养生关键：要晚睡早起，以顺应阳气的充盛，利于气血运行。
饮食宜忌：饮食清补为原则。宜吃蔬菜、豆类、水果等，如菠萝、苦瓜、西瓜、荔枝、芒果、绿豆、赤豆等。忌辛辣油腻之品。
七月劳逸结合，保护阳气，养生原则：保护阳气。养生注意：对有心脑血管疾病的人来说，要保证充足的睡眠，并加强室内通风，尤其在闷热的天气中要注意使用物理降温。还要注意饮食卫生，防止肠道传染病。暑天防中暑是非常重要的。体力劳动者、室外工作的人员此时应多饮水。
饮食宜忌：饮食应以清淡为主，蔬菜应多食绿叶菜及苦瓜、黄瓜等，水果则以西瓜为好。忌辛辣油腻之品。
八月神志安宁月，养生原则：防暑降温。养生注意：“秋老虎”属温燥，损害人体的津液，容易出现皮肤干燥、眼干、咽干、少津液、小便黄、大便秘结等症状。老年人在此时还易发心脑血管意外。
精神调养：“立秋”后的精神调养应做到内心宁静，神志安宁，心情舒畅，切忌悲忧伤感，以适应秋天容平之气。起居：生活上应开始“早卧早起，与鸡俱兴”。
九月阴平阳秘，防秋燥，养生原则：阴阳平衡、阴平阳秘。养生注意：心情愉快，还可锻炼身体。防秋燥也非常关键。
饮食宜忌：宜多食西洋参、沙参、百合杏仁、川贝、冬瓜、黄瓜、萝卜、梨等。还可用葱白、生姜、豆蔻、香菜预防治疗感冒。忌食：鱼虾、海腥，如带鱼、螃蟹、虾类、韭菜、辣椒等。
十月控制情绪，养阴精，养生原则：秋冬养阴。秋季必须保养体内阴气，当气候变冷时，正是人体阳气收敛，阴精潜藏于内之时，故应以保养阴精为主。精神调养：注意控制情绪，避免伤感，多做开心喜好之事，保持良好的心态，平安度过秋季。秋对应的脏器是肺，所以此时要防燥邪之气侵犯人体而耗伤肺之阴精。
饮食宜忌：宜适当多食芝麻、糯米、粳米、蜂蜜，鸡、牛肉、鱼、大枣、山药等以增强体质。少吃葱、姜、蒜、辛辣之品。
十一月早睡晚起，保护阳气，养生原则：养精蓄锐、增强体质。精神调养：精神养生在十一月应做到精神安静，保护阳气，不过度消耗阴精，要保持良好的心态。起居：生活中做到早卧晚起，保证充足的睡眠，注意背部保暖，这样，有利于阳气潜藏，阴精蓄积，穿着也应注意保暖。饮食上遵循“秋冬养阴”的原则。
饮食宜忌：多吃牛肉、羊肉、乌鸡、豆浆、牛奶、萝卜等。少食寒性之品，如海鲜等。
十二月适度进补，动静结合，养生原则：“因人、因时、因地”进补。养生重点：养宜适度、动静结合。精神上要积极向上，保持乐观。如体质弱、消化功能差的人，要选择“慢补”，适当多吃“当归羊肉汤”等，还要多吃蔬菜，切忌过补、急补。体质好的人则要“平补”，不要过食油腻之品，以防产生内热而诱发疾病。
饮食宜忌：可多吃羊肉、牛肉、芹菜、白萝卜、土豆、大白菜、菠菜、苹果、桂圆等。忌生冷，如海鲜等大寒之品及冷饮。