命运，我们尊您为女神，置您于天国
当福柯站在卢浮宫中，面对博斯的《愚人船》，他也许会想到命运女神头顶的愚人口中的谵妄之辞。在牢固、稳定的美德面前，这些愚人们的快乐，在多么地不稳定，它们终将被取代，或者说被囚禁起来，固定在一个整齐划一的死板空间中。在一次演讲中，福柯曾隐晦地透露了自己的态度，“船是想象力最丰富的源泉，船是绝妙无比的另类。在没有船的文明里，梦将会干涸，间谍取代了探险，警察取代了海盗”。
《疯癫与文明》讲述的就是“船”消失的历史：“禁闭”怎样取代了航行，疯人院如何代替了愚人船。
布兰特在长诗《愚人船》中写到，“整个世界陷入阴沉的黑夜，…而每一条街道都能看见愚人横行”。仅仅过了一个半世纪，愚人就不再在街头巷尾出没了，围墙将这些“另类分子”禁闭在总医院、教养院、城堡和收容所中。对于美德共和国来说，这些人是听凭命运摆布的不稳定分子；对于治安的王国来说，他们是危险的个人；对于新的工作世界，他们意味着游手好闲和纪律松懈。现在的任务，是要使他们“听命于理性，受制于道德戒律”。这些曾经乘坐“愚人船”自由漂泊的人，现在却要终生死守在他们的牢房中，只不过随着所谓“人道”和“科学”的进步，这个牢房从囚禁的场所变成了医疗的空间，而病床最终又变成了弗洛伊德面前的躺椅。
作为福柯的博士论文，《疯癫与文明》这本书的奇异程度，丝毫不亚于博斯的画。法国著名作家布朗肖评论说，这是让大学与非理性面对面地碰撞。不过，这次碰撞似乎并没有给福柯带来多大损伤，反而为他赢得了最初的声名。尽管在心理学界，特别是在精神病学界，不乏反对的声音，萨特为首的哲学界也十分冷淡。但主持答辩的著名科学史学者康吉兰对此书大加赞赏，在福柯去世后撰写的纪念文章中，仍然对此念念不忘，回忆起这本书最初如何令他着迷，使他意识到自己的局限，称这本书的出版是一个事件。局限、界限或者说极限（limits），这绝对不是一个普普通通的词。布朗肖说，与其说这本书是一部癫狂的历史，不如说是一部有关界限的历史，借助界限，一种文化排斥了某些东西，将它们放在了言语的边界之外，成为写作难以到达的外面。因此，如果我们要理解福柯的这本成名作，界限及越界（中文本译为“越轨”，似可商榷），就是洞见这部疯狂的历史的眼睛，不过不是上帝的眼睛，更象是博斯画中被戴上了荆棘之冠的耶酥基督的眼睛，没有宽佑，只有嘲讽。