经济学是社会科学上一颗璀璨的明珠
从何帆博士的新作《不确定的年代》中，我仿佛看到了经济学的光芒。在这本书中，经济学不是为了寻章摘句地拼凑科研成果，也不是为了一本正经地进行说教，在书里经济学是作为一种思维方式、一种观察问题的有效角度，或者说是一种解释和改善社会的工具在切实地发挥作用。
何帆是生在70年代的一位新生代学者，他和另外三位出生于60年代末的青年经济学家赵晓、钟伟和巴曙松一同被称为“京城四剑客”。《不确定的年代》全书共收录了何帆的50余篇文章，大多是在2002年、2003成稿或发表的作品。按照作者的说法，50余篇文章大多是“应景之作”，本来是很零散的。“从世贸组织、美元、欧元、人民币汇率，到互联网、全球化、如何作经济学家，再到世界杯足球赛、好莱坞电影、女孩儿化妆，从而称得上一本名副其实的杂文集”，但得益于作者的再投资，我们得以看到按照文章的内容分成的九个专题，其中包括WTO、亚洲经济、美国经济、制度经济学、以及如何成为经济学家等。
透过这50余篇文章，我们看到了一个经过经济学手术刀解剖过的真实世界。如关于中国的入世谈判和发展中国家在WTO系列会议中争取自身利益时，好大喜功的中国人很容易被满腔的热情迷惑了眼睛，毕竟在这样的利弊讨论中，人们总是倾向于寻找乐观的因素，而往往忽视：一旦进入WTO的框架，WTO中现存的发达国家与发展中国家之间的不平衡性(这种不平衡性有逐渐加深的趋势)便会发生作用。何帆博士则保持了非常冷静的头脑，在他看来，“WTO的真实故事是：这里是无休止的谈判、妥协、斗争和屈服。WTO的规则就像是华丽的外衣，但是利益的锥子却扎出了许多破洞”。落入作者视野之中的并不仅仅是中国入世这样的大事，身边的小事也时常被作者信手拈来。比如作者逛家具店时对“差额部分双倍返还”的精彩分析。作者告诉我们，商家关于双倍返还的承诺从表面上看是商家竞相降价，实行价格大战的宣战书，但仔细地看，就会发现其实际作用恰恰相反，双倍返还反而能够有效地阻止各个商家之间恶性降价，所以实际上起到的是价格卡特尔的作用。本来，对于这种承诺我在乐于接受时总是会对老板的善良和勇气表示尊重；可现在，我却不得不佩服老板的营销智慧了。更让读者高兴的是，在《不确定的年代》中深邃的思想传达，借助的是优雅、生动的语言载体。“现代市场经济就如同国家与社会的结婚，他们有相互间的默契与体贴，也有彼此间的抱怨和争吵，在极端沮丧的时候基至会以离婚相威胁，但是，我总是觉得，他们最终会发现，最好还是平静下来，接受现实。”寥寥数语，意味深远。
作者将书名定为《不确定的年代》，这显然应是对整本书50余篇文章主旨精神的概括，也反映了作者对他所身处的时代的感悟。目前，中国正处于一个关键的转型时期。在经济领域的巨大变革使政治与社会、文化等领域同样发生了天翻地覆的变化。空气中到处弥漫着不确定的因子：WTO到底能给中国带来什么、欧元会给世界货币贡献什么、人民币会不会升值、在腐败与改革的赛跑中改革能快马加鞭吗?在经济增长的高速路上，人们似乎忽然有一种眩晕的感觉。与其说作者是在阐发能够留之名山、传之后世的经济学的真理，不如说他是在如实地纪录我们这个时代的焦虑和不安。作者的一篇文章题目叫《在我们衰老之前的最后一次改革机会》，从这个题目，我们就能够看出来他的焦虑和不安。这种感觉似乎是无时不在的，比如作者周末在家里看影碟的时候都会突发感慨：“我们的下一代人一定会比我们头脑简单：他们只需要遵守一种透明、公正的规则就行了……但是，这些头脑简单的孩子会回过头来清算我们。他们只认识黑和白两种颜色，他们会拿那个时候的规则裁判我们这一代的罪过。”
在一个不确定的年代，我们应该允许焦虑与不安，因为这是思考的见证。在一个不确定的年代，我们更需要保持对未来的信念。不确定性代表着对求新求变的渴望。正如作者所说的，“所有的这些悬念，等待的都是最后给我们的信心”。