2012年，如果没有翻看《爆发：大数据时代预见未来的新思维》、《大数据》，你都不好意思说自己跟互联网沾边，更不好意思自称是一个与时俱进，懂点商业趋势的人。
《爆发》借用大量的物理定律，统计规律来论述当今网络世界是如何遵循幂律分布，还不止于此，这位全球复杂网络研究权威，美国东北大学教授艾伯特-拉斯洛·巴拉巴西甚至认为“爆发”原理适用于整个人类发展史。
幂律魔咒
当今世界的数字化，已然通过互联网、社会化媒体、电子邮件和移动电话等，将我们的社会变成了一个巨大的实验室，人类在这个实验中留下的可被追踪分析的电子踪迹。巴拉巴西穷根溯源，宣布自己找到了被长期认为是完全偶然的人类行为之下的有序模式：他将这一模式命名为“爆发”。也就是说，我们的工作和娱乐及其他种种活动都是具有间歇性的，会在短期内突然爆发，然后又几乎陷入沉寂。
爆发，英文为“Burst”，直译为“阵发”。单从时间这一维度，“爆发”可以理解为某类事件在一段较短时间内密集发生，之后是很长的一段沉默期，然后同类事件再次以很高的频率在短时间内多次发生。
阅读《爆发》，至少我们能弥补愈加珍贵却普遍缺失的统计学知识，比如泊松分布，幂律分布的知识。“爆发”理论并不具革命性，但它借助科技的力量，证明了我们的行为，尤其是网络行为，广泛符合幂律分布。
此前有专家的研究表明，战争和财富符合幂律分布。在研究战争与和平的专著《致命争吵的统计数字》中，理查森发现伤亡人数与战争数量之间的关系遵循着一个简单的数学规律：“越少就越大”。大部分战争都是死伤几百人的小型战争，而伤亡人数巨大的大型战役则少之又少。帕累托因对意大利20%的人口拥有80%的财产的观察而著名，后来被概括为帕累托法则（20/80法则），这些都是符合幂律分布的重大发现。
点击网络新闻的行为也符合幂律分布，巴拉巴西运用“爆发”原理发现大部分网络新闻的半衰期是36小时，而不是36分钟，也就是说网络新闻的热度能存在3天。其背后的依据是，一个典型网民大约20次的日点击量并不是均匀分布在一天内，而是集中在某几个特殊的爆发点上。
幂律分布是互联网典型的技术结构特征，这在巴拉巴西的成名作《链接：网络新科学》已有系统论述。在发现幂律分布之前，人们对互联网有一种典型的误解，认为网络是扁平化的。在《链接》书中，巴拉巴西提出无尺度网络的概念，并总结出其典型特征是：在网络中的大部分节点只和很少节点连接，而有极少的节点与非常多的节点连接，在统计上，这种技术现象特征就表现为幂律分布。知名的长尾理论，也是建立在幂律分布的统计发现的基础之上，长尾理论揭示的幂律分布是，少数大热门产品构成短头，而大量小批量产品构成长尾，互联网将推动经济重心从前者转向后者。
幂律分布在互联网结构认识上的意义在于，人们终于找到了机械组织与生态组织的区别所在。互联网是有结构的，节点与节点虽然只是随机链接，表面上是无组织的，但放在大世界尺度看，却呈现出幂律分布特征。
要事第一，引爆“爆发”
极少数节点拥有海量点击，而绝大多数网站只有寥寥可数的人造访。幂律决定了网络的结构和网络的走向，巴拉巴西的《爆发》不仅要证明这些，它还试图证明，幂律也主宰着我们的真实活动的节奏。巴拉巴西说：“时间是我们最宝贵的不可再生资源，如果我们尊重它，就必须为所要完成的事设定优先级。一旦优先级设定了，幂律规律和爆发的出现就不可避免。
不管是史蒂芬·柯维的《高效能人士的七个习惯》，还是德鲁克的《卓有成效的管理者》，都把“要事第一”划为成功人士需首要遵循的原则，现今，“要事第一”在快时代中为大多数人所遵守。
“要事第一”的优先级模型正是“爆发”原理的先决条件。巴拉巴西研究认为，一旦优先级设定了，幂律规律和爆发的出现就不可避免。如果设定优先级，我们的响应时间就会变得相当不均匀，也就是说，很多任务都在第一时间被执行了，但还有一些就将永远地搁置起来。巴拉巴西通过研究爱因斯坦的回信规律及达尔文的回信规律，证明“爆发”原理不仅适用于现今的快时代，不同时代、不同国籍的学者的通信记录被证明都遵循同一规律。
如果我们把回信放在到了优先处理的清单中。如此众多的信，怎么回复，先回复哪些，这类问题又出现了，而且每天又有许多新信件到来。这便有爆发起点之二“信件模型”的相关内容。
优秀商业书之范本
《爆发》一书似乎没有多大新意，其“爆发”规律的精髓在于幂律分布。它的价值更在于结合科学技术发展的新事实，对特定历史观进行了重新论证及补充。
但我们惊讶于作者把物理基本原理、统计学知识、商业趋势阐述得如此有趣，我认为该书堪称商业类图书写作的典范。通过对多媒体艺术家、全球旅行者哈桑故事的描述，对中世纪率领农民反抗贵族阶层的统帅乔治·塞克勒全方位解剖，对钞票追踪者德克·布洛克曼的追踪报导，层层深入，步步引导，最终引出主宰这一切的核心原理。
我一般把好书划为四个维度的衡量标准：知识性、实用性、思辨性、趣味性。《爆发》一书可见作者在知识性、趣味性、思辩性三大方面下足了功夫。作者将一个一个事例和故事娓娓道来，即使不懂统计学、不懂物理原理，也能马上理解其中的原理。
不得不提及的是，该书中文版的出版方也有诸多良苦用心之处，许多重要的理念，重要故事，重要观点，都用了让人清晰可辨的排版方式。这类服务读者的图书出版精神为当下所不多见。
最后，我要表明自己看书和写书评工作也符合爆发原理：在间隔较长时间后，突然大量看湛庐文化经管书；另一段时间看中信出品书；之后不自主翻看华章经管书，有时也接连写天窗文化的书评。不是特意为之，而是自然转变。可见“爆发”无处不在，“爆发”其实是网络时代对“幂律分布”的加强验证。
运用“爆发”原理，通过精密系统的预测，我们的未来极易被人掌握。那么谁掌握着我们未来行为的信息？谁又会从中获利？公司及个人如何利用这个原理增加价值，以下同类书是极好的补充读本：《众包：大众力量缘何推动商业未来》、《免费》、《长尾理论》、《未来是湿的》。