高血压病是最常见的心血管疾病之一，也是导致人类死亡的常见疾病如脑卒中、冠心病、心力衰竭等重要危险因素。各国医学界和卫生管理部门都高度重视高血压病的防治，1998年我国卫生部将10月8日定为我国“高血压日”，旨在推动和强化我国的高血压防治工作。今年5月17日为第8个“世界高血压日”。
高血压的发病率有地域、年龄、种族的差别，各国情况也不尽相同，总体上发达国家高于发展中国家。我国的高血压病患病率不如工业化国家高但却与年俱增。我国各地的患病率相差较大东北、华北地区高于南部地区。
两性的患病率相差不大，青年期男性较高，中年期女性较高，随年龄增长高血压病发病率增高。在我国高血压病的患者也将随人口的老年化不断增加。
我国人口多，高血压病的发病率仍在上升，估测的患病人数在1亿以上。近年来对高血压的药物治疗做了不少以事件为观察终点的临床试验，结果表明降低血压可保护病人降低心脑血管的病死率和并发症。