在半个多世纪以来全球发生的局部战争和武装冲突中，航空母舰作战的活跃程度一直都很高。从某种意义上讲，航空母舰是国家军事实力的象征，也是国家利益与意志的体现，更是一支现代化海军不可缺少的脊梁。冷战结束后，世界仍不安宁，霸权主义、强权政治仍然存在，地区冲突、民族矛盾、局部战争此起彼伏。少数强国海军，仰仗其航空母舰充当世界警察，到处应付危机；或以航空母舰进行威慑，以达到不战而屈人之兵，实现其战略目的。所以，可以说航母的威慑作用是航母战斗力的一个重要部分。1946年至1982年间，美国动用军事力量250次，其中动用航空母舰约占80%。航空母舰成为一种使用频率和效率最高的军事手段。另外，现代航空母舰是一个国家海军力量强大的体现，而且是一个国家政治、经济、国防、科技力量的综合体现。从某种意义上说，拥有现代航空母舰，不仅是海军是否强大的一个标志，也是一个国家海军战略和综合国力的体现。