合法的民间借贷是受法律保护的。所谓合法的民间借贷，首先必须是指个人与个人之间，或者个人与企业之间，出于自愿原则的借贷。企业间融资不属这个范畴。
民间借贷的利率可以适当高于银行的利率，但最高不得超过银行同类贷款利率的4倍。但是，在实际操作过程中，民间借贷支付的利息往往高出这4倍的要求，尤其在目前贷款难的情况下，中小企业对于资金的饥渴已经到了不顾一切的程度。如果两人发生借贷纠纷，贷方收取的高于法律规定的那部分利息，法律将“不予保护”。
由于民间借贷多属私人交易行为，往往与冒险、投机、隐秘、暗箱如影随形，且中间环节多，形成了或长或短的资金链；一旦其中某个环节出岔子，很容易引发严重的连锁反应。所以，如果手上有资金，又有朋友向你借钱救急，为了资金安全，一定要注意合理规避风险。
一个深谙民间借贷之道的金融掮客提醒放贷者，一定要选择那些有还款保证或来源且信誉良好的人，比如：
1.办厂(产品销路好)、经商(生意兴隆)的个体户以及一时资金周转出现困难的人；
2.对于那些借钱用于经营高风险项目的人，就要细思量是否与他发生借贷关系，只有在对他所经营项目进行分析认为有较大的盈利可能性时，才能放贷；
3.千万不能将款项借给从事非法经营或活动的人(如赌徒)，因为这种借贷行为不受法律保护；
4.非金融企业以借贷名义向职工或向社会非法集资、向社会公众发放贷款的，其借贷关系无效。这种“表面上很安全，其实风险很大”的借贷一定不要参与。