沈从文的一生是和神秘湘西紧紧联系在一起的，不管他走不远，他都走不出故土。 沈从文的一生也是坎坷的，16岁当兵，21岁到北京讨生活，22岁开始发表作品，虽然作品数量众多，但还是过的很贫困。到了1948年，由于沈从文先生一直坚持自由主义立场，坚持文学要超越政治和商业的影响，沈从文先生受到了左翼文化界猛烈批判，郭沫若斥责沈从文先生："一直是有意识的作为反动派而活动着"。1949年，沈从文先生放弃了文学创作，被安排到中国历史博物馆，担任了一名历史博物馆的讲解员。并开始了他中国古代文物研究，在这方面，他也取得令世人瞩目的非凡成就。
这本书是沈从文先生的朋友，学生、亲人所写的回忆录，他们从各个方面回忆着沈从文先生的身世和经历、为人与处事，让我们在回望历史，咀嚼命运苦涩的同时，也能体会到美好、奋斗与拼搏。