比尔•波特是美国当代著名的汉学家、翻译家。他将大量的中国古代佛教典籍翻译成英文，在欧美引起了极大的反响。他创作了大量介绍中国风土人文的作品，其代表作《空谷幽兰》在美国一经出版，即在欧美各国掀起了一股学习中国传统文化的热潮。2007年《空谷幽兰》中文新版推出后，受到国内读者的热烈欢迎，一版再版，畅销至今。2010年《禅的行囊》这部追溯中国传统文化重要支脉——禅宗文化的游记作品同样受到了各国读者的喜爱。凭借着对中国文化的执著与热情和对黄河之源的强烈好奇，比尔从黄河入海口出发，战胜重重困难，最终到达了约古宗列盆地的黄河源头。