《沙漠黄昏》（华东师范大学出版社）是国际著名能源分析家、投资银行家、西蒙斯国际公司创办人和现任董事长马修·西蒙斯先生近年来倾注大量心血的力作。它的出版对国际能源界产生了重大的冲击。
自上世纪60年代以来，对于世界石油资源的开发趋势，一直存在着“石油顶峰论”和科技进步论之争。石油顶峰论源于壳牌地质学家哈伯特博士。他于1956年提出美国的石油产量将于1970年达到顶峰，后由事实无情地加以证明而闻名，故又称“哈伯特顶峰”。八十年代后逐步形成一股力量，形成一个学术团体，时常召开系列研究活动。目前的代表人物为地质学家科林坎帕尔博士，他的代表作是《即将到来的石油危机》。他们的网站是www.peakoil.com。我聆听了多遍科林坎帕尔博士在德国的演讲。科技进步论的代表人物比较多。其中，包括我的朋友麦克·林奇。
从现实发展看，铁的事实已经证明，世界石油资源量和储量日益增长，并且随着时间的推移，越开采，资源量规模越大。这充分验证了人类认识的深度和科技进步的威力。但是就世界而言，这是否会改变石油顶峰的到来？现在看来，这是任何油气工业界人士不争的问题。人们从当年哈伯特博士从一个油田准确预见美国于70年代达到产量顶峰就可见一斑。但是，在科技如此发达的今天，随着油田开发技术的大量推广应用，产量的上升，极容易麻痹人们对油田开采速度敏感性的警惕和油田生产顶峰的自然趋势。因此，人们能否正面回答石油生产顶峰这个问题，仍然十分敏感。本书作者在这一方面体现了一位学者的诚实和认真精神。
进一步说，每一项科技成果的成功应用与推广，是加速还是延缓石油顶峰的到来？在这个问题上，许多人都是近视眼，只看到科技进步所带来的增产，而忽视了油田压力的下降和自然寿命的缩短。作者坚定地认为，每一项油田开发技术的运用，在加速开采的同时，也加速了油田的衰竭。作者对沙特油田开发技术应用结果的分析是值得深思的问题。
再进一步推演，石油顶峰的到来对世界又意味着什么，是终结还是新的发展？尤其是如何推动和实现新的发展，是尤其值得深思和付诸行动的。遗憾的是，如今世界应对未来的发展还没有预案。作者在书中提出了今后出现什么问题解决什么问题的B方案，这是不得已而为之的被动出路，必将世界引向死胡同。真正的出路在于研究C方案，即全新的发展理念和模式。现在的问题是各国的决策者是否都已经准备好了，并在其长期能源规划中加以体现。