我国商业系统是由中央和地方政府建立起来的。由于我国长期处在商品短缺时代，商场一直处于短缺状态，长期以来得不到发展，观念、管理方式、技术水平地分落后。改革开放以后，由于西方先进的管理思想的传入和外资企业竞争的压力，中国的零售业经历了一场迅速的发展，此时超市也随之引入了中国，它带来了新的经营理念、先进的管理方式和技术，同时也给其他零售业态带来了巨大的竞争压力。而其他的零售业态痛定思痛，逐渐提高了管理水平，从而也提高了我国零售业整体水平。
超级市场是一种新型的零售业态，它包括大卖场、大型综合性超市、仓储式超市、综合超市、便利店等形态。仓储式超市和大卖场的主要特点是面积大，一般都在2000平方米以上；商品齐全，内容丰富，可以提供一站式购物服务。综合超市、普通超市（又称社区超市），面积一般在500~~2000平方米左右，一般地处居民区周围，以食品、普通消费品为主。小型超市及便利店（又称邻里型超市），面积较小，一般在500--2000平方米左右，地处街头、马路边各个角落，主要以食品、日用消费品为主。
超级市场是在我国改革开放后才引入中国的一种商业形态，因此在经营上具有很大的优势，从1990年至1999年平均每年以75%的速度增长。它的经营优势主要有台下四点：
1、 建有强大的物流配送体系，以连锁经营为最大特色。
连锁经营是流通现代化的一个基本组织形式，广泛应用于各种行业，如：快餐业、酒店业等。连锁经营可以利用网络特性，全面提高资源的配置和利用效率，使分散作业、缺乏标准、效率低下的传统零售业步入专业化、标准化、规模化和简单化的轨道。它使超市企业扩大了经营规模，突破了地域的限制，充分适应了消费的分散性、个性化和不确定性的要求，既方便了消费者，同时也提升了企业形象。坚持薄利多销原则，利润率一般控制在5%左右。例如：沃尔玛公司提出“天天平价”的口号，利润率一直控制在3%以内。连锁经营有两大优势：1）大大降低了运营成本，主要是采购成本、管理成本，使得超市得以极低的价格销售商品。这是超市战胜百货业的一个重要法保，也是超市企业最重要的核心竞争力。2）采用先进的管理技术和手段、信息处理技术使整个网络的住处传递更加准确、快捷，物流更加合理、节约，使商流更加畅通、及时。
管理者可以随时掌握超市内剩余商品信息，可以随时启动高效的物流配送系统，补充货源，也可以不因商品不足而错失商机。连锁企业大都建有大型高效的物流配送中心。一个企业的物流配送水平决定着该企业经营水平的高低。例如：沃尔玛公司共计投资了4亿美元建立了自己的卫星通信网络，全球4000多家店面通过该网络可在1个小时内对各种商品的库存、上架、销售量全部盘点一遍，加之配套的全方位住处服务，沃尔玛公司对自己的经营状况事无具细，尽在掌握中。另一零售巨头统一集团属下的7-11便利店也建立了自己的卫星情报收集系统。物流配中心连接着连锁超市企业的中心——销售和采购，保证连锁超市商品的正常流转，保证基层连锁店的正常销售活动，满足了市场需求。
2、 注重顾客需求，提供舒适的购物环境和周到的服务。
为了吸引顾客购物，超市都会提供很多一般商场所没有的服务。考虑到很多顾客停车难的问题，一般的购物中心、MALL、大型超市都会提供大型的停车场，甚至当你违章停车时它们会替你交罚款；考虑到有人带小孩来购物而又无暇照顾，它们会提供儿童娱乐场地和设施，并由专人看管，让孩子玩得开心，家长放心；考虑到一般人到超市一次购物很多，它们会提供大容量的手推车；提供免费的班车；提供一站式的购物服务；无人售货，由顾客自己任意挑选，只有当需要帮助时，营业员才上前解说，让顾客真正感受到购物的乐趣和“上帝的滋味” 、、、、、、无处不在地注重顾客需求，为顾客提供舒适的购物环境。它们会留意灯光、装饰等的设计、购物流程的设计等等这些都是传统零售业态所没有考虑到的。
3、 企业经营着重运营成本，在选址上综合考虑。
超市的经营战略是以最低的价格供应商品，因此超市要尽力降低运营成本。而影响超市营业额的主要原因是地点，因此超市在选址上非常细心，要综合考虑土地价格、人流状况、人员素质、购买力状况等要素。运用先进的计算方法，通过建立模型，计算机仿真得出最佳的设店地址。
欧美在超市选址上一般倾向于郊区。因为在西方城市化进程相当快，促使城市的规模不断扩大，导致另一结果是居民居住比较分散，市区内居住条件不断下降，城市居民不断涌向郊区，故超市一般设立在交通便利的市郊。一方面，可以有效降低成本；另一方面，西方私人轿车非常普及，并不会因地域限制购物。我国因城市化建设的速度加快也将会出现这种趋势。
超市企业会运用各种方法，以得到最合适的地点。例如，中国房地产商万达集团与世界头号零售巨头沃尔玛公司达成协议：沃尔玛与万达互相沟通，万达在沃尔玛愿意下注的地方投资房地产，裙楼定向租赁或销售给沃尔玛；沃尔玛可以在楼房未动工前，就裙楼建设提出要求“定做”，高档楼盘带旺商场商气，商场进一步为楼盘聚集人气，两全齐美。这种创新的商业组合，超市企业会分析人流状况、购买习惯、人员收入状况等到的变化，以长远的眼光制定战略。例如，杭州城市东扩计划刚一出台，外资超市企业就从中感悟出：东部将聚集起旺盛的人气、商气。他们通过计算、分析、调查研究做出了在杭州东部建店的计划。目前，东部已有多家超市进驻，如台湾好又多公司，台湾乐购公司等。另一个例子是香港超市。香港超市在选址上主要针对生活社区。由于香港房租昂贵，为了节约租金，两大超市集团百佳、惠康在选址上可能是很小的地下室，也可能是购物中心的地下或一角。由于两大超市集团企业形象已深入人心。连锁店数量多、信誉好，只要有两大超市的招牌，消费者高已经清楚会销售什么。这种选址战略已经取得了良好的效果，香港的零售业已经被这两大超市集团所控制。 4、 运营手段先进，各有创新。我国的超市是由西方发达国家传入我国的一种先进的零售业态，因此它的起点很高，拥有先进的管理方式、高效的信息技术因此，超市的运营手段十分先进，例如：会员制、打折、促销、价格战等都是首先由超市传入我国的。会员制现已广泛应用于很多行业。它主要优点有：1）相当数量的会员存在，使超市拥有长期固定的消费群，可以将促销成本降到最低；同时强化其“薄利多销”的形象，会对非会员产生强烈的激励作用，竞相加入会员的行列，使顾客队伍更加壮大、稳定。2）会员制有很强的心理诱导作用。会员制在我国尚属新鲜事物，容易迎合一般市民好奇和趋新心理。它还可以提供增值服务，使人们的购物心理得到很好满足。3）会员卡成为信息传递、信息收集的重要工具。刷卡的同时都将购买次数、一次性购买额及累计量、购买品种等信息留下超市无须投入调查高可以及时获得宝贵信息代决策者们分析、参考，及时作出正确的决策。4）有利于超市和顾客的双向交流。由于我国商业系统效率低下，使得商品流通费用很高，而超市物流系统非常先进，运营效率高，故有很大的降价空间。因此，超市常用打折手段来促销吸引顾客；同时在顾客心中留下价廉物美的形象，有得于增加超市的知名度，扩大超市影响区域。目前我国由于长期的保护政策使得商业系统不完善，发展水平落后。因此，超市作为一种新型在我国一经传入便得到了快速发展，每年都以超过70%的速度发展，占社会总零售额上升到了解情况0%已经超过了百货业，首次打破了百货业一统天下的局面。各超市大企业每开出一个店都会在当地引起不小的轰动，带来旺盛的人气、商气。我 国最大的零售企业联华超市现已开了1500多家店。零售业世界排名第一，第二的美国沃尔玛公司和法国家乐福公司将分别从现在的8家、28家大卖场、购物中心到2005年达到50家。主要外资零售企业将从2000年的68家店面增加到170家。使得超市有短短几年内快速膨胀。零售业是我国最先加入WTO的行业之一，我国的民族零售业目前还比较弱小。我国商业竞争力低，主要表现在：商业规模经济发展相对落后；商业立法相对滞后；科技方面的水平薄弱；管理理念与管理方式落后。因此我国零售业将面临着严峻的挑战。零售业是资金密集型行业，各大外资超市企业都有强大的资金后盾。例如，乐购超市是台湾顶新集团所属，7-11便利店是台湾统一集团所属，易初莲花是泰国正大集团所属，沃尔玛更是名列世界500强头把交椅。而我们呢？由于历史的原因，我国都是以地域为界各自为战，企业规模普遍偏小，我国最大零售企业联华零售额不足沃尔玛的0.7%。企业融资渠道单一，除一些大型企业可上市外，只能依靠银行贷款，使得企业自有资金严重不足，资产负债率高达80%以上。如此我们凭什么与外资企业竞争？可惜喜的是人们已经认识到了这一点，开始修内功，向外企学习优秀管理方式，联合重组壮大自身：联华母公司友谊集团斥资7650万元入主三联集团，以60%股份控股三联。 2002-7-4联华以总股本50%股份成为华商集团每一大股东。华商集团旗下的家友超市是浙江连锁超市领头羊。 2001-2-3京、沪两地三大企业：上海华联超市、北京西单商场、北京超市发联手组建北京西单华联超市有限责任公司，打破了长久以来的地域割据局面。 2002华润超市与万佳百货整合成立华润万佳超级市场有限责任公司。 2001-11-7北京7家连锁企业出资历人和6家投资企业联合创立首都商业连锁售股份有限公司。总资本近10亿，店铺500余个，年销售总额30亿元。、、、、、、我国超市经过这几年的发展，从无到有取得了不小的成绩，提高了我国的商品流通水平，促使我国商业系统进一步完善。但是经过这几年的快速发展，种种被发展的脚步所掩盖的问题逐渐暴露出来了。首先，人才缺乏。人是超市企业最大的资本。据测算，人员费用一般占到总费用的30%--50%左右。由于我国目前教育体制的落后和受传统观念的影响，零售业人才培养长期得不到重视。我国超市业人员素质普遍偏低，专业人员、管理人员匮乏，而既懂技术又懂管理的复合型人才更是少之又少。因此随着超市的快速发展、专业人员的需求加大这一不足体现得更为明显。洋超市为了在中国更加快速稳定地发展积极地推行本地化战略，因为只有中国人最了解中国人的消费情绪，这更加加重了这种趋势。人才争夺时有发生：原太平洋百货20余位资深台籍主管与200余位各地分公司管理人员几乎是成建制地集体跳槽。乐购超市8名台籍高管集体跳槽到新希望乐客多超市。国美电器高层人事震荡。、、、、、、其次，超市形态单一。超市业态引自西方，从内容设置到品牌引进大同小异，缺乏创新，缺乏体现都市文化品位且富有个性化的主题设计。引发日益严重的同质化危机，造成中国第一代超级市场“主题缺位”，成为“先天残疾”的朝阳产业。目前我国超市业正处于不饱和状态，这一问题暂时表现得不很明显，但是随着竞争加大，这一缺陷将会表现得越来越突出。通过以上对超市的特点与现状的分析，我们可以从中预见到超市的未来发展趋势和它对其他零售业态的影响： 1、 外资零售企业将会更加迅猛地进入中国市场。现今世界经济正处于衰退之中，只有中国一枝独秀，经济一直保持着8%的年增长率。国际资本有一个共同的特点就是资本的流动总是朝着利润高的地方流动，因此外资会更加强烈地到中国来挖金。中国加入WTO时承诺在未来2—3年内逐步开放国内零售市场。一旦国门大开，一直徘徊在国门之外的外资高会潮水般的涌入。“中国的市场太大了！”一位外资企业人说道。证据之一：外资企业在2002年违规或钻政策空子开设店铺的外资历流通企业多达260家。政策限制一旦取消，外资企业会更加肆无忌惮。预计到2005年，世界第一、第二零售商美国沃尔玛公司、法国家乐福公司各自将在中国开设50家大型综合超级市场。主要外资大型超市将从2000年的68家增加到170多家。世界著名咨询公司麦肯锡公司甚至预测在未来3—5年中，中国零售业市场60%将由3—5家世界级零售巨头控制，30%由国家级零售巨头控制，剩下的10%左右掌握在区域性零售商手中。 2、 资企业兼并重组加快，更进一步加强管理水平，加快扩张步伐以应对外资的压力。为了应对外资零售巨头的竞争，在过去的几年中我国超市企业已经进行了几次大的兼并重组工作，以培养自己的大型零售企业，提高我国零售整体水平。海尔总裁张瑞敏对我国加入WTO的问题上曾说过“要同狼竞争得首先把自己变成狼”。几年的时间我们造就了一大批重量级的零售企业，特别是超市企业，如上海联华超市、上海华联超市、华润超市。据报导，上级有关部门正在将中国第一、第二零售企业联华、华联合并，如若一切顺利，中国将出现一个完全可以与外资企业抗衡的民族企业。 3、 超市对其他业态竞争加剧。由于超市具有先进的经营理念，较低的流通成本，强大的资本背景使它具有极强的竞争力，对零售其他业态带来了强大的竞争压力，这主要体现在百货业和个体小百货商店上。百货业曾独霸中国零售市场，但随着外资和超市的竞争，百货业逐渐衰弱了。大批的百货店倒闭，甚至有人说2001年是百货业的“倒闭年”。百货业的市场份额不断下跌，直到2002年霸主地位让位于超市业，屈居第二。百货业逐渐衰退有他的历史必然性，在一般的发达国家，百货业只占社会零售总额的很小一部分，例如，零售业最发达的美国，自20世纪90年代以来百货业的零售额只占社会零售总额的7%--10%左右。但是，目前中国的百货业只是处于调整期。现在大量百货店倒闭的原因是自80年代以来，百货业盲目发展的结果。百货店有自身的优势，如知名度高、规模大、商品丰富、服务周到、购物舒适等等。现在各百货公司正在进行不断的调整，有的腾出部分营业场地增设餐饮、娱乐设施实际上成为“微型购物中心” ；有的在首层或地下室开办大型仓储超市实行“一店两态”经营；有的积极高速组织结构，提高集约化程度，走连锁经营之路。更多的是实行错位经营，突出特色：有的降低商品档次，以工薪阶级、中低收入者为服务对象；有的专以都市白领为服务对象，突出时尚、动感、青春的主题等等。经过这几年的调整，百货业也逐渐成熟了起来，很多百货公司具有了一定的竞争力，但在实力上同超市仍有一定的距离。因此可以预见，未来超市给百货业带来的竞争将会更大，百货业将面临更大的调整和洗牌，只有实力强大和勇于创新的企业才能生存下来。在与超市的竞争中受害最多的恐怕是一无资金后盾；二无技术支持的个体小百货商店了。一个原因是大型超市的群聚效应，吸收了大量的客流；另一原因是由于我国相当比例的消费行为属于价格敏感型，在决定人们购买意愿的因素中价格占主导地位，人们自然不愿意去价格比超市贵的小百货商店了。现在人们已经习惯了周末去超市一次性购生一周内所需所有日用消费品。因此可以预见，随着超市的扩张步伐加大，小百货商店的生存将会更加困难。它们有的被兼并、有的倒闭，然而更多的是加盟连锁便利店。 4、 超市之间的竞争将逐渐升温。由于目前各大超市企业开店看中的是中国庞大的市场（不管是目前的，还是潜在的）和竞争策略，反而把利润放到了第二位。比如沃尔玛公司在中国一年亏损几千万美金，而在美国市场一年要赚60多亿美金它在美国的毛利率大大高于中国的毛利率，它以在其它市场上的赢利为后盾在中国实行亏损战略，以求得在中国站稳脚跟。还有在中国最先开放的广州某地在不长的时间里竟盖了3座大型超市，而按照当地的人口和购买力来计算只能容纳1家超市。由此各超市的策略可见一斑。中国的超市扩张速度非常的快，每年平均达到75%。因此短时间内，个别地区将达到饱和水平或接近饱和水平。以前，一家大卖场的核心商圈为3—5公里，这些年在逐渐地缩小，现在已经不足1公里。如果各大超市企业仍旧按照目前的速度开店的话，不出5 年中国各地会普遍达到饱和。 5、其它新型业态对超市产生巨大影响，主要有 MALL和网上商店。 Shopping Mall 即购物中心，是商业不同业态、业种、功能在一定空间构成的集合体，是一个集购物、餐饮、服务和娱乐于一体的综合性购物场所。Mall通过提供长廊、广场、庭院等人造景观和少量自然景观带给消费者休闲空间，购物、餐饮、休闲、娱乐区域的合理搭配满足消费者一次购物或一站式消费的需要。Mall营业空间一般都在10万--50万平方米之间。Mall起源于欧美，最早出现在上世纪50年代，现Mall已经成为一种成熟的商业形态。Mall自出现以来就显示出强劲的发展态势，欧美国家的Mall销售额已占据社会消费品总额的一半左右；日本Mall店铺仅占1%却创造了全国零售总额的近40%。Mall必须具备三个基本要素： 1、当地人均GDP超过1、5万元； 2、拥有30万以上的人流总量； 3、拥有20万以上的固定消费群。从这三点来看 ，我国很多地方都达到了这个条件，因此自90年代Mall引入中国，全国各大城市都掀起了一股造Mall运动：北京：大地Mall、春天Mall、西单商场和法国欧尚合作的Mall、王府井集团Mall等4家；广州：太古汇文化广场、正佳广场、奥林匹克购物中心等7家；上海：正大集团的正大广场、好又多Mall、虹桥购物乐园等；、、、、、、因此在未来Mall会给超市业带来极强的竞争。网上商店是个人或企业搭建在Internet上进行商品交易的小型商业网站，是网上购物者购买网上商品的场所。根据中国互联网络发展状况报告（2002/1）中的数据显示，在3370万网民中，通过网上商店购买过商品或服务的占31、6%，这些集体构成了我国的虚拟市场。随着互联网技术的普及和发展，市场的规模正在飞速扩大。网上购物的优点： 1、符合人们追求时尚的心理。网上购物的主流是具有超前意识的都市白领和青少年。他们追求时尚、前卫、新鲜事物，对新事物接受速度快，而网上购物这种新鲜购物方式正是符合了他们这种心理。 2、便捷。主要体现在： ①网上商店24小时营业，没有时间限制，给上班族提供了极大的便利，少了购物所消耗的时间、精力；②快速、方便的购物方式和服务，只要鼠标一击，商品就会送货上门，实现了在家购物。 3、实惠。网上商店由于不需要营业员、店面，因而与传统商店相比运营成本非常低，可以使消费者得到实在的优惠。当然目前网上购物还存在不少问题，主要是我国目前信用制度不健全和网络安全问题。正是网上购物有如此多的优势，我们可以预见，随着互联网技术的进步与成熟和互联网的普及，网上购物将会得到极大的发展，对超构成强烈的冲击。由于各方面的原因我国超市业目前正在快速的发展，带动我国零售业整体水平的进步，未来全国各地将会上演一幕幕商业活动，未来它们的发展如何？对我国的经济建设利或弊？我们的民族零售业如何与外资竞争？我们将试目以待。