在已经发现的甲骨文中，以“糸”为偏旁的有100多个。许慎《说文解字》所收字中“糸”旁260个，“巾”旁75个，“衣”旁120多个，都直接或间接与丝绸纺织有关。在以“糸”为偏旁的文字中，关于纺织丝绸业的有缫、绎、经、纬、绘、织、综、统、纪、纺、绝、继、续、绍、纡、约、紊、辫、结、练、绣、缋、编、缉等，关于纺织纤维和纺纱搓线的有绪、缅、纯、绡、绺、细、级、线、缕、绳、纫、缪、绸等，关于纺织品种类的有缯、纨、绮、缣、绨、缟、绫、缦等，关于纺织品色彩的有绿、缥、缇、紫、红、绀、缲、缁、缛等，关于服装饰品的有缨、绅、绶、组、纽、纶、缘、绔、绦等，其他引申义的还有纸、彝、绥等。其中关于丝绸工艺和服饰的占主要地位，约为50%；丝绸品种其次，占35%左右；织物色名约占30%；其他文字约占15%。
到南北朝时期，由纺织丝绸衍生出来的文字进一步增加。梁顾野王《玉篇》收录与“糸”相关的七部共计400余字。而到宋本《玉篇》中则收“糸”部计459字，“巾”部172字，“衣”部294字。至清代《康熙字典》中的“糸”部约有830字，又较宋代增加很多。这说明中国语言与丝绸的关系相当密切。