香港利丰集团是一家伟大的公司，由20世纪初广州的一家出口贸易公司，发展到今天享誉全球的跨国企业，百载经历，反映了香港体制的发展，见证了大中华经济之变迁。如何研究它或者为利丰作传，自然成为一个挑战。《百年利丰》没有对利丰集团言简意赅的论断，少了一针见血的痛快，不过也用扎实的学术功底和认真的治学态度，翔实展现了百年来几代利丰成员创业拼搏的过程。
利丰发展的历程，可以视为香港近现代经济发展的典型缩影。举一个日常用品圆珠笔或“原子笔”为例：原子笔是美国公司在二战末期发明创造的一种新笔，后来被证明是一项极有新意并迅速获得成功的产品。太平洋战争一经结束，利丰就立即将这一产品空运到香港销售，成为全香港乃至全中国出售原子笔的第一家商号。
利丰把这一新产品命名为“原子笔”，使人们联想结束二战的原子弹，取原子弹代表先进科技的意思，一时间在市场上大受欢迎，成为香港以至全球的通用名词而被广泛采用，利丰的历史地位由此可见一斑。
利丰三代掌门人，各具风采，随机应变的经商之道与因时制宜的营商策略，发挥得淋漓尽致，足资借鉴。利丰创办之初，冯柏燎老先生抓住了去美国参加巴拿马——太平洋国际展览会的机会，与美国纽约伊拿士有限公司建立了联系。伊拿士公司是当时著名的东方进口商之一，是美国多家高级连锁店、百货公司及邮递购物服务公司的采购代理商，成为了利丰最大的买家之一。
“那时期，许多美国商人，包括来到中国的美国本土商人，并不想通过英资洋行与中国做生意，因而愿意与冯柏燎合作。”冯汉柱，利丰的第二代掌舵人，出山有着很大的戏剧性，类似于电视剧中常演的豪门恩怨。这里需要谈冯友仁“政变”，即利丰面临的第一次大危机。冯友仁是冯柏燎兄长的儿子，冯柏燎收养冯友仁，视为己出，教育培养格外尽力。冯友仁加入利丰后，自然成为冯柏燎的助手，开始掌握行政大权，管理许多生意上的事务。后来，冯友仁控制全盘业务未果，竟然发动“政变”，率领几乎所有的高级职员，背叛了自己的亲叔叔，另立门户。此举给利丰造成了很大的困难，流失了绝大部分的高级管理人员，还失去了一部分主要客户，给冯柏燎的身心造成了相当大的打击。幸运的是，这次政变引出了冯柏燎的儿子冯汉柱。冯汉柱对做生意本无热诚，危机之下，只能服从家族事业的需要，中断学业，加入利丰。在冯汉柱为首的三兄妹努力下，冯柏燎和利丰从打击中逐渐恢复，公司也取得了进一步的发展。用一句调侃的话，“这个世界少了一个矿务工程专家，多了一个企业家。”冯国经、冯国纶兄弟成为第三代掌门人以后，利丰发展迅猛，借助上市、私有化、再上市、收购兼并等一系列大手笔，一家传统的商号蜕变成现代跨国集团。兄长冯国经交游广阔，紧跟世界潮流，活跃于香港商界与政界，负责利丰的策划，有看长远前景的眼光。弟弟冯国纶做事低调，埋头苦干，负责行政与执行。两兄弟双剑合璧，一个看大方向，一个做细致工作，相得益彰。1999年7月，两兄弟同时成为《远东经济评论》的封面人物，被誉为“亚洲最有头脑的商人”。
再举冯氏两兄弟时代，利丰在企业管理方面的创新。1989年，利丰私有化开启了香港管理层收购的先河，利用崭新的财务手段，解决了向来困扰华人家族所有权与管理权纠缠不清的老大难问题，利丰的私有化手法干净利落，是“华人家族新生代借助西方学来的管理学更新古老家族事业的典范”。在供应链管理领域，利丰贸易经历了从简单的采购代理到全球性的供应链管理者的演变，已经成为一个顶尖的供应链协调者，四度成为哈佛商学院MBA的经典案例。
可以说，利丰的发展，是一部丰富的企业发展与企业管理的教科书。