自1975年起，白教授约请全国数百位史学界、考古界、科技界的专家和学者，风风雨雨，辛勤耕耘，历时二十三个春秋，于1998年底全部完成《中国通史》的编撰工作。这部大通史共12卷22册，约1200万字，上起远古时代，下迄中华人民共和国成立。它不仅规模宏大，而且在历史理论、史书体裁、编撰内容上都有创新。作为一个历史学家，白教授的学术研究领域宽泛，涉及中国交通史、中国伊斯兰教史、中国民族史、中国思想史、中国史学史，并写有大量著作。他称自己是“杂家”，而中国通史的完成，正是他半个多世纪以来潜心治史的结晶，是他整个生命的投入。
1999年，《中国通史》出齐12卷22册、1400万字，每卷首页都写着“中国哲学社会科学六五期间国家重点项目（十年完成）。