一个物种居然掌控着其他物种的生杀大权，如果那些与人类同时生活在地球上的生命也有意识的话，它们会有怎样的想法？它们是否会期待一个没有人类的地球？美国亚利桑那州大学科学家艾伦·威斯曼博士在其新书《没有我们的世界》(TheWorldWithoutUs)中，对人类消失后的地球将会发生怎样地变化进行了一次有趣的思想实验。他想思考一下，“当人类已成往事，我们所创造的那些物质文明，将面临怎样的命运呢？大自然会把所有的痕迹统统抹去吗？有没有可以留存永久的事物呢？”在这个思想实验中，并未对人类突然从地球上蒸发的缘由进行阐释，只是简单设定了人类突然消失这个前提，而后着意描绘了随着时间的演进，在几年、几十年，几个世纪，甚至几亿年内，地球上最有可能发生的事情。那些因事故而废弃的地域，如切尔诺贝利核电站周边；那些因种种原因人迹罕至的地区，如位于韩国和朝鲜交界处的非军事区等，都为这种思考提供了鲜活的参照。
这真是一个别出心裁的想法。让我们顺着威斯曼博士的思路前行，描绘一幅人类消失后地球上的图景。
没有了人类，曾经美丽壮观的文明成果绝大部分都将灰飞烟灭，1000万年后只有一些青铜雕像还能基本保持原形，唯一可以长久表明人类文明曾经存在过的是广播电视节目的信号，它们将一直微弱地并断断续续在宇宙空间中传播。