中国的龙王信仰是随着佛教的兴起而产生的，但是又与印度佛教中的龙王有很大差异。可以说中国的龙王是佛教道教杂糅的产物。道教引进佛教龙王并加以改造，形成自己的龙王体系，称诸天龙王、四海龙王、五方龙王等。具体例子：
1.《太上洞渊神咒经》中的“龙王品”列有以方位为区分的“五帝龙王”，以海洋为区分的“四海龙王”，以天地万物为区分的54名龙王名字和62名神龙王名字；
2.《西游记》中的四海龙王（东海敖广、西海敖钦、南海敖润、北海敖顺）；
3. 唐玄宗时，诏祠龙池，设坛官致祭，以祭雨师之仪祭龙王。
4.宋徽宗大观二年（1108年）诏天下五龙皆封王爵，封青龙神为广仁王，赤龙神为嘉泽王，黄龙神为孚应王，白龙神为义济王，黑龙神为灵泽王。
5. 清同治二年（1863年）又封运河龙神为“延庥显应分水龙王之神”，令河道总督以时致祭。