相对于“主南说”，“主北说”在晚清时才出现，但它一经出现，就处于“一统”地位。因此，“主南说”一直没有受到应有的关注和重视而被边缘化。
《红楼梦》共有五个书名，其中《石头记》与《金陵十二钗》就与南京有关。且书中还写到“那日进了石头城，从他老宅门前经过，街东是宁国府，街西是荣国府，二宅相连，竟将大半条街占了。”因此，以严中为代表的“主南说”红学家在认真研考的基础上，终于打破了“主北说”一统的局面，唤出了“南京——‘稗圣’曹雪芹的根；南京——‘经典’《红楼梦》之源”的响亮口号。自然，南京也就成了大观园的主要原型之所在。