拿破仑是充分表现了1780年新形成的农民阶级的利益和幻想的唯一人物。农民阶级把他的名字写在共和国的门面上，宣布要对外国进行战争，在国内要为自己的阶级利益进行斗争。
拿破仑在农民眼中不是一个人物，而是一个纲领。
他们举着旗帜，奏着音乐走到投票箱跟前去，高呼：“打倒捐税，打倒富人，打倒共和国，皇帝万岁”。
隐藏在皇帝背后的是一个农民战争。（马克思《1848年至1850年的法兰西阶级斗争》，《马克思恩格斯全集》策7卷第50页。）
拿破仑最大的错误就在于：他娶奥国皇帝的女儿为妻，和旧的反革命王朝结成同盟；他不去消灭旧欧洲的一切痕迹，反而竭力和它妥协；他力图在欧洲帝王中间取得首屈一指的声誉，因此他尽量把自己的宫廷搞得和他们的宫廷一样。他降低到了其他帝王的水平，他力图得到和他们同样的荣誉，拜倒在正统主义原则之前，因此很自然，正统的帝王们便把篡夺者踢出了自己的圈子。（恩格斯《德国状况》，《马克思恩格斯全集》第2卷第638页）
要是反对拿破仑的战争确实是争取自由、反对暴政的战争，那么结果就应该是所有被拿破仑征服了的国家，在拿破仑垮台之后，都宣布平等的原则，享受到平等原则带来的幸福。
但是事实恰恰相反。
就英国方面来说，战争是由惊惶失措的贵族发动的，并且得到了财阀的支持。
这些财阀找到了取之不尽的利润泉源：接二连三的借款；国债的增长；以及他们有可能渗入南美市场，在那里倾销自己的工业品，夺取他们认为能使自己的腰包塞得更满的、原属于法国、西班牙和荷兰的殖民地。
他们力图使不列颠威镇四海，以便能够打垮其他任何一个国家的贸易，如果这个国家的竞争能够成为他们发财致富的障碍的话。最后，他们竭力维护自己从供应欧洲市场取得巨额利润的权利，和拿破仑的大陆体系分庭抗礼。
这就是当时英国统治阶级进行这次长期战争的真正原因。
至于说法国革命威胁着英国宪法的基本原则这种口实，也只不过表明这种“人类理性的完美创造”无比优越而已。
从西班牙方面来说，发动战争是为了保卫正统的王位世袭和僧侣专制裁判的原则。