一般说来，我们所谓的“里根经济学”，其实并不是经济学上的一个什么新流派，而是指上个世纪八十年代的美国共和党总统里根在执政时候所实施的那些经济方针。稍有经济学常识的人都知道，上个世纪八十年代美国经济在信息化浪潮的引领之下，曾经实现了长达二十年还多一点的经济的持续增长，以至于一度被经济学界称之为跨越了经济周期，或者说颠覆了经济周期理论。而创造这一奇迹的人物就是当时的美国总统里根。而里根政策的基本指导主要是供应学派的理论。而供应学派在经济学发展史上其实是一个并不完整的理论，如果说它是一个经济学流派的话。
里根经济学的核心就是传统的自由市场经济的理论，即小政府大社会，以大规模的减税为手段，以达到放开搞活的目的。
现在我们回过头来看看，里根的那些政策，对于当时美国经济持续高在二十年，实现跨越经济周期的增长，应该说是关键。而现在的美国所陷入的危机，与当初的里根又有何相干？既然不相干，那么又谈何里根经济的失败？
这本《新美国经济里根经济学的失败与未来之路》（（美）巴特利特著，钟晓玲等译，中国金融出版社，2011-04-01）对里根经济学进行全面的梳理，这是本书的最大特色，也是本书的最大贡献。至于说到里根经济学的失败，结论似乎还下早了，或者说根本就下错了。当然，经济学本来就是见仁见智的，一家之言也未尝不可也。