快餐店是高度麦当劳化，大学是中度麦当劳化，夫妻店则轻度麦当劳化，《麦当劳梦魇》用这样的字眼来描述麦当劳与社会的紧密相连和不可分割。作者乔治·里泽认为麦当劳不仅在美国文化中根深蒂固，甚至被复制，扩展到全世界。而另外许多人却喜欢这样来看：《麦当劳梦魇》标志着以麦当劳为代表的全球化商业模式的终结，而以迪斯尼主题公园为代表的商业模式——《迪斯尼风暴》所宣讲的，它代表的是一种新的，引领未来的商业模式。商业图书宣讲和想代表的不仅是商业社会，它们欲图包笼住整个社会。麦当劳也好，迪斯尼也好，在跳到相关的书籍之外，它们也不只代表一家公司，一小方面的社会现象了。
这并不是一本关于麦当劳或者快餐业的书，虽然本书会频频提及这两方面。本书将麦当劳（以及它扮演着重要角色的快餐业）作为范例来研究一个范围广泛的进程，作者称之为麦当劳化，即快餐店的规则逐渐主宰美国社会的诸多方面乃至世界其他地域的过程。