早在上世纪50年代的冷战时期，谢林就开始运用战略决策分析方法“博弈论”来研究全球安全问题。他运用博弈论，解释为何在二战之后，美苏聚集了许多核武器却不使用。谢林的理论使得当时的许多军事专家和地缘政治家多了一种“战略武器”。因此，有专家评论谢林的贡献时说，“他让大家知道反制的能力比对抗攻击的能力有用，不确定的反制比确定的有效。”实践证明，谢林的这些理论对解决冲突、避免战争有相当大的贡献。谢林还相信，人具有某种特质，即他们内在比外表反映出来的更愿意合作。由于谢林的理论推广，如今在社会科学、文化等各方面几乎都会用到博弈论。
现年84岁的谢林于1951年获得哈佛大学经济学博士学位。后曾在美国哈佛大学的肯尼迪政治学院教学长达20年之久，担任政治经济学教授，并获得退休名誉教授的称号。之后他还在美国马里兰大学公共政策学院和经济系担任教授，并获得退休名誉教授称号。他教授的课程除包括经济学理论外，还涉及外交、国家安全、核战略以及军控等多方面。
谢林的重要著作《冲突的战略》是相关领域中最具有开创性的理论著作之一。他的理论和思想不仅运用在经济学分析中，在外交、军事领域也颇有影响。他的《微观动机与宏观行为》和《冲突的战略》在国外出版数年之后，也于去年下旬和今年年初在国内先后出版，后者在推出仅仅一个月后，就登上了学术书的销售排行榜。在这位出色的经济学家的理论框架中，博弈论到底获得了一些什么样的新发展？就让我们追随谢林的脚步，走近这些本来似乎与普通读者拉开了距离的博弈论看一看。