《书缘与人缘》是唐德刚教授有关传记、书评诸类文章的汇编。唐德刚教授以其夹议夹述的独特文风,充满比兴,成语俚语甚或古奥的典故,随手拈来,涉笔成趣,警句、格言、反讽、隐喻、俏皮话,层出不穷,使人眼花缭乱,应接不暇。
口述历史是唐德刚教授用功最勤、最为人称道的一项工作,在完成胡适、李宗仁、顾维钧等人的口述自传时,作者和他们的关系也从书缘进到人缘,他曾自述”使我获益最多,和了解胡适最深入的部分,还是胡公认为是'off the record'(纪录以外)的那一部分了”,其中种种有情味的事情,正可从《书缘与人缘》一书中略窥一二。
另外,唐德刚教授也是写序的行家,应学生傅虹林之请,为其出版的博士论文《张学良的政治生涯》所写的序《论三位一体的张学良将军》,将一位集花花公子和政治家、军事家于一身的张少帅,写得无比鲜活,其中关于张氏父子与西安事变的若干立论,仍是理解中国近现代史的重要参考数据。
不过,要读唐德刚教授的书,我还是推荐去读《袁氏当国》。毕竟这本与其说是专论,不如说是杂文集。细心且耐心的读者显然能分辨出唐教授的杂文水平远不如他对人物的褒贬高。