中国的节日有着古老的历史。无论是清明祭祖，还是七夕乞巧，都有着动人的民间传说；饺子、年糕、粽子、月饼以及腊八粥，这些年节的食品，蕴含着丰富的文化含义。
常建华先生的这本《岁时节日里的中国》（中华书局），为我们展现的就是古老中国从元旦到春节的二十二个岁时节日，展示了岁时节日作为平民生活不可分割的一部分，所体现的是具有普遍意义的平民文化。这主要是因为“岁时节日的形成是各种复杂文化因素互动的结果，长期稳定的农耕经济结构与家族组织积淀出岁时节日文化，使岁时节日得以发挥其功能”。其中融注了人们的情感，体现着人们的喜怒哀乐。
通过对中国古代岁时节日起源与流变、实态与性质描述分析，《岁时节日里的中国》给我们展现了中国古代汉族岁时节日的基本面貌，我们看到了，“岁时节日主要是适应天象、物候自然界的产物，对自然神崇拜与追求和谐，敬鬼神而宠万物”，有着天人合一、万物圆融的文化特质和祖先崇拜的人文倾向；过去的人们和今天的我们一样，在节日的欢乐与忙碌中，在他们普普通通的生活中，享受着生活的乐趣，创造着自己的历史与文化。