小说这门手艺，流传已经很多年了，后人经常愿意像百晓生的兵器谱那样，给这些小说匠人们排个座次。不过自古文无第一，排起来便有难度。国内小说家马原，有《阅读大师》一书，收录他的大学讲稿，专谈影响他创作的大师，从语言形式到小说结构，煞是好看，不过终归个人色彩多了些，有时候难免不够客观。
客观是对学者的要求，如这本郑树森教授的小书《小说地图》。书名有趣得紧，“小说地图”该是怎样一张地图呢？但确如其名，这本薄薄的小册子是一本指导你在小说的世界中旅行的手册。虽然是本小书，只有6万8千字，但是它客观、清晰，有一个完整体系。客观和有趣能够结合在一处，在我的阅读经验中，并不多。因为像阅读指南，所以文不甚深，对普通读者而言，不构成专业的障碍；因为谈论的小说艺术，所以言不甚俗，对专业研究者而言，或许也不无启发。所以完全可以用一个中午的时间读完这本书，饶有兴致的，津津有味的，读完。读完还会回味，就像那个看庖丁解牛的梁惠王，感叹道：嘻，技亦至此哉！