政府政策和治理仅仅是贫困国家所面临的一部分问题，差异化的诊断的要诀在于，只有对地理条件、政府失灵和文化因素等具体环境作仔细诊断，才能对问题有精辟理解。贫穷的终结不仅意味着结束极端苦难的状态，更意味着经济进步的开始以及伴随着这种经济发展带给人们的信心和渴望。
近两个半世纪以来，在三次工业革命的巨大推动之下，世界人口和人均收入都以前所未有的高速度增长着，正日益创造着一个让世人惊叹的神话：它不仅经常成为环球媒体醒目的新闻标题，而且也是我们每日可看可见的客观实在。从纽约迈哈顿耀眼的写字楼到印度孟买庞大的工业园，从北京笔直宽广的长安街到卡塔尔迪拜市中心的现代化广场──都给世人留下深刻的印象。然而，这一切都无法让我们忽视这个社会不完美的一面。直到今天，仍有六分之一的世界人口被困于贫困陷阱之中，每年都有800万人因极端贫困而死。
世界经济发展模式就如同一场马拉松比赛，绝大部分人在路上被甩掉，只有一小部分能够跟得上，进而受益。由此造成不同人群之间的差别越来越大，彼此距离也越拉越大，这正在日益将世界雕刻为两个不同的世界：一个是富人的世界，一个是穷人的世界。人们发现，一方面富人在饕餮鱼翅鲍鱼的清爽，另一方面贫者却在细品红薯玉米的味道。正如英国《观察家报》今年8月的一个版面所显示的：第一张图，是斥资两亿英镑、装修得富丽堂皇的英国贵族幼儿园；第二张图，是田埂边满脸泥巴的孟加拉学龄前农村儿童。在这里，贫与富形成了一个残酷的对照。