在上个世纪末的最后一段日子里，余秋雨和凤凰卫视的一队人，对世界古代文明的发祥地进行了考察，并发出了上个千年最后的叹息。在这个千年的第一个十年即将过去的时候，我才看到这本书，也随着作者一行人的考察经历以及所见所感产生了迟到的叹息。
首先，我感叹于一行人在路上的风风雨雨。正如作者自序中说到的那样，此行“目的是去寻找人类古代文明的路基，却发现竟然有那么多路段荒草迷离、战壕密布、盗匪出没。”第一站是希腊，然后是埃及、以色列、巴勒斯坦、伊拉克、伊朗、巴勒斯坦、印度，最后由尼泊尔过喜马拉雅山回国。这几个地方，除了希腊是安全的，其他地方都是国际上最动荡的地方。吉普车在这些地方穿梭，每时每刻都存在着人身安全的危险。而这些人，竟然都挺过来了。饮食、习惯，方方面面的难题都克服了，只为人类古代文明的思索。我为这些思想者而感叹。
其次，感叹于古代文明的衰败。希腊神话、埃及文明、两河文化、印度河—恒河文化，这些古代文明曾经是世界文明的源头，但是，现在却都衰败了，有的甚至消失的很干净，没有留下一点踪迹。战争和内耗是这些文明消失的重要原因，而现在，这些地方还是战争不断，社会动乱，百姓流离失所。古往今来，人类发展的历史也许就是一部战争史，但是，战争却让多少人无家可归，让多少个家庭支离破碎。我国古代流传下来的许许多多的思妇别离的诗词，不都是因为战争造成的离别吗？战争给人们带来的，不仅是物质上的苦难，还有精神上的痛苦。记得以前看过一篇文章，一个刚刚走下战场的年轻人，在给父母的信中写到，他想带一个因战争而肢体不全的朋友回家，不知道父母是不是接受这样的人。他父母拒绝了，但几天之后就收到了这个年轻人自杀的通知。面对争斗，面对死亡，许多心灵的折磨伴随着战争产生。不仅战争中如此，战后也是如此。美国一心理咨询报告称，美军战后压力综合征在士兵中比比皆是，战后士兵自杀事件逐渐增多。桃花源中的那种老有所养、病有所依的理想，不知道什么时候才能实现。
书中还提到一个现象，他们所到之处，除了极少地区之外，大片大片肥沃却荒芜的土地上，许多无所事事的穷人，站在堆积如山的垃圾上。我也和作者一样不明白，为什么这些人就不去耕种土地？这样起码还能养活自己，还能解决自己的温饱问题。也许是在农耕文化的影响下，中国人对土地的概念是比较深刻的。土地是人类赖以生存的根本，既然有肥沃的土地，为什么不好好利用呢？最近看中央一台的电视剧《戈壁母亲》，讲的就是戈壁造田时发生的故事。世界上那些资源匮乏的国家非常懂得资源的充分利用，比如日本，一个小小的岛国，一个在二战中经受了很大创伤的小国家，几十年的时间发展之迅速，跟他们充分利用资源是分不开的。一个国家，一个地区，和一个家庭的道理其实是一样的，你不用自己的力气去为这个家工作，就不会有好日子过。
最后，也是我一边读书一边感慨的东西，古人说，读万卷书，行万里路。我在这本散文集中深深地体会到了。读书是我们学习别人已有的成就，而行路则是用自己的脚步去感受，去实践。读书教给我们理论，行路让我们亲身去体会。读书和行路的结合，也就是我们常说的理论和实践的结合。
新的千年刚刚开始，新的文化还在生成。未来如果能从历史中吸取教训，新文明如果能从古老文明的消失中进行借鉴，这就是这次考察的意图，也是作者的意图。但愿这一声叹息没有白白浪费。