死亡是每一个人必须面对的事实，却也是绝大多数活着的人最不愿面对的事实，所以才有“好死不如赖活”的说法。然而也有人宁愿“好死”而不要“赖活”，这就是安乐死，也称为“快乐的死亡或无痛苦的幸福的死亡”。要“好死”还是“赖活”，似乎只是个人对生与死的选择，然而这种选择如此重要，以致实际上关系到与个人相关的家庭、朋友、医务人员甚至整个社会，它不仅涉及医学问题，也涉及社会、伦理和法律问题。如果这种选择加入了医生的活动，医生为病人提供结束其自己生命的知识或手段，那么情况就更加复杂了。
近年我开始关注这个问题, 有个观点是活得过久是上帝给予的惩罚,我想,活得过久并不是什么错误,但痛苦地活着显然不是一件美妙的事. 人的衰老是不可阻挡或者回避的事情.无论你现在有多健康,老年的你必然面对器官衰老带来的一起痛苦,那样的活着难道是有意义的吗? 对自己,对社会都没有多大好处,也许对于家人仍是一种的寄托,人类将不免面对为谁继续活着这个难做的选择.
德沃金、弗雷和博克合著的《安乐死和医生协助自杀》一书是一本从多种角度讨论安乐死后医生协助自杀的哲学著作，其中既有支持安乐死和医生协助自杀的论证，也有针锋相对的反对。三位作者都是国际著名的美国哲学家，他们在书中用深刻的哲学或伦理学原理来剖析面对死亡的道德选择。他们的观点虽各不相同，但其论证同样精密而犀利。