《后物欲时代的来临》是郑也夫教授在2007年出版的三本编著之一。同时出版的另外两本是《抵抗通吃》和《消费的秘密》。《抵抗通吃》是一本杂文集，由山东人民出版社出版。《消费的秘密》实际上是一本“作业选编”。从2002年至2005年底，郑也夫在人大、北大任教期间先后开设了“消费与快乐”、“消费社会学”两门课程，选课者前后一共150人。郑也夫要求每位选修者完成一篇以经验调查为基础的论文。《消费的秘密》就是从一百五十篇论文中精选出的二十四篇汇编成册，而《后物欲时代的来临》也是郑也夫在教授这两门课程的过程中下笔成书的。作为教学相长的成果，郑也夫将这两本书称为“姊妹篇”。同样的情形也发生在几年前郑也夫出版的《城市社会学》及其学生的文集《都市的角落》上。在“老板”已经成为大学生对导师最贴切称呼的时代影射之下，郑也夫的做法可谓“仁至义尽”。他在序言中说道：“这些同学和我走了一程，日后去从各有抉择。不管同路与否，我们毕竟师生一场，且留下了这本以边缘人之解释为特征的永久纪念。”
郑也夫虽然要求学生从事经验调查，自己却很少亲力而为之。他称自己已成为“扶手椅”的学者，并多次表示心有不安。正因为此，他将学生的成果视为“或可安慰我远离经验研究后不无遗憾的心境”的有益补充。《后物欲时代的来临》是一本精简而有力的学术著作，作者磨磨蹭蹭，写了三年，但读者读完它，却可以一气呵成。就我的阅读经验而言，国内的社会学著作能给我带来如此阅读冲动与快感的，《后物欲时代的来临》是第一本。原因大概有两个：一是郑也夫研究的“消费社会”与我长期关注的“商业意识形态”可谓同趣相投，二是郑也夫确实做到了比其它中国学者用更少的语言打开更多的“消费秘密”。
《后物欲时代的来临》在开篇就敏锐地提出了这个时代的话语权转换问题。作者通过美国社会学家埃文（《意识的首领》作者）等人的观察佐证道：无论在东方还是在西方，政治家们都先后从为人们提供人生观的这种角色淡出……如果把好生活作为人生观来鼓吹的话，商人必将成为这话语的最终垄断者。作者不无批判地论述道：今天支配了最广泛的普罗大众的快乐哲学就是被商人以及被商人买通的学者制造出来的。
在本书的第二章，作者对消费的生产、演进和特征进行解释，并对消费社会作了批判和辩护。作者坦言自己是一个保守主义者，但他对这个时代不可阻挡的消费恶果充满了旁观者的肯定。作者在阅读波德里亚驯化消费者的论述之后，作了这样的笔记：19世纪驯化出工人，20世纪驯化出消费者。在作者看来，消费社会的出现是商人操控的结果。“顾客是上帝”是一种表面文章，“顾客不是上帝”才是消费社会的意识形态的内核。在以上结论的基础之上，郑也夫用了五章的篇幅系统分析了消费机制的内部结构，即广告、降低消费门槛、商人通过买通官员和专家而操控社会、物质崇拜以及时尚。
在本书的第七章和第十二章，作者前瞻性地指出，消费社会的最终后果就是“为消费而消费”，而且随着物质稀缺问题的解决和非物质消费的增长，非物质消费最终超过了物质消费，这大概就是作者所言指的后物欲时代。最后，作者对后物欲时代作了一次并不算遥远的眺望，预测道：物质不再是满足炫耀与刺激的有力手段，游戏才是人类的归宿。
毫无疑问，消费作为这个时代的支配性行为早已列入经济学家和管理学家的监视范围。但是很遗憾，他们的监视结果最终却被他们的语言所遮蔽。他们不愿意道出消费的秘密，而是将这些秘密转化成一套可以安抚人心的术语，尽管他们中的一些人对这些秘密的实质心照不宣。因为道出了这个秘密，意味着他们自掘坟墓，自我取消了作为经济学家和管理学家的合法性。而在这里，我并不是要鼓吹郑也夫发现了消费的秘密。秘密早已存在，秘密早已被人一点一点支离破碎地道出，郑也夫只不过是将这些泄露出来的秘密作了一番梳理。在这里，我想要鼓吹的是郑也夫道出这些秘密的语言之美。这种美来自旁观者的喃喃自语，来自边缘人审视这个世界时道破天机的疯狂快感。而旁观者的身份再次重申了社会学大师布迪厄所言重的一个常识：社会学即使是仅仅道出事实，也让权力者惊恐不已。