潘玉良的童年是苦难的，一岁时父亲死了，二岁时姐姐死了，8岁时母亲也死了，她成了一个孤儿。领养她的舅舅在她14岁时把她卖到安徽芜湖妓院。17岁的时候，她碰见了同盟会会员潘赞化，在她的请求下，潘赞化用重金将潘玉良从妓院中赎出，同时被潘赞化娶为小妾。这样，潘玉良有了时间、金钱学习美术，在潘赞化的帮助下，潘玉良克服重重困难，顽强地与自己不如意的命运抗争，最终成为一代著名画家。
读这本书，我们除了可以了解著名画家潘玉良坎坷的一生外，我们还应该为潘玉良的行为所感动，我们为她的不屈服于命运而感动，我们为她为了艺术而艰守清贫而感动，我们更为她为了艺术而牺牲自己而感动。