《大家的经济学》中说:“在一个由狗和兔子组成的社会里，如果奉行利他主义，狗就会把自己找来的每一块骨头都塞给兔子，而兔子总是把自己得到的青草硬推给狗，结果双方都无法活下去。”(或者，狗会为兔子去采草，而兔子会去找骨头，双方同样将饿死。)当一个利他主义者把一份符合对方利益的东西送给对方时，如果对方也是利他主义者，他就不能接受这份利益，因为接受就意味着自私。其结果，一份份利益只能在每一个人手中互相推来推去。
《大家的经济学》，用很浅显的语言，介绍了经济学家们对这个问题是如何看法。原来，我们人类天性就应当是自利的。这是人类能够通过自然选择、战胜其他物种、实现生存和发展的基本前提。当绝大多数人把个人利益放在集体利益之前时，社会进步速度最快。如果绝大多数人都很“无私”、都把国家、民族、集体和他人利益放在个人利益前面，那么，“想象中的幸福生活……不会出现，社会反而会陷入混乱和灾难”。