《出版与近代文明》一书虽为单篇文章，但作者有一个总体构思，形成了一个总的体系，有一个总的倾向与内涵。全书是讲近代出版的起源和发展，讲近代文明的产生和影响以及出版和近代文明的关系。书中以出版为经，伸延至其他，脉络是比较清楚的。作者对近代的庞杂出版史料，进行了精心的挖掘和梳理。从他的诸多篇章中可以看出对近代出版作了深刻的思索，力求全面观察出版发展的状况，想给读者一个总体印象。因此，从全书看，虽不能简单地说是一部近代出版史，但是它已经提炼出了近代出版史发展的许多线索和史实，为近代出版史提供了思考的范畴，因此作者的贡献是不可否认的。
过去讲近代出版史，一般讲1900年前后比较多。这本书不仅向前推进了几十年，而且从中国推演到世界，谈到世界出版观对中国的影响。