信念与理想是紧密相联的，正像理想是多种多样的一样，信念也是多样化的。不同的人由于成长环境和性格等方面的不同会形成不同的信念。即使是同一个人，也会形成关于社会生活不同方面的许多信念，比如在政治、经济、科学、道德、审美、事业、学业、生活等方面，都会形成一些信念。面对信念的多样性，一方面，我们要承认这是正常的现象，不强求信念的一致；另一方面又要看到，在一定的社会中，人们各自的信念有相同之处，从而形成共同的信念，而且同一个人的不同信念之间也往往有内在联系，从而形成信念的体系。如果一个人的许多信念相互矛盾，不能形成一个和谐的整体，那么他在行为选择时就会进退失据、无所适从。事实上，一个人所拥有的许多信念的大小和层次是不同的，有的处于最高的层次，有的处于中间层，还有的处于最低层。它们各安其位，形成有序的信念系统。其中，高层次的信念决定着低层次的信念，低层次的信念服从于高层次的信念。这个信念系统可以说就是这个人的信仰。同时，由于最高层次的信念具有最大的统摄力，我们又往往把它称为信仰。需要说明的是，收于用词习惯的关系，我们很多情况下所讲的信念其实不是低层次的零星的信念，而是指人的基本信念或信念体系，亦即人的信仰.