十九世纪末至二十世纪初是一个大变革、大动荡的时代，这一时期的俄罗斯，社会矛盾空前尖锐，文学艺术异彩纷呈。托尔斯泰、契诃夫等经典作家与时俱进，发挥了承先启后的重要作用；象征主义、未来主义等西方流派迅速传播，并且发生明显变异；阿克梅主义、新农民派等俄罗斯特有的流派也应运而生。正是十九世纪末至二十世纪初俄罗斯文学的这种特异性，和对于十九世纪初以普希金为代表的黄金时代的继承性，使它获得了“白银时代文学”的美称。
本书比较严谨地考察了白银时代俄罗斯传统文学与现代派的关系，指出俄罗斯的象征主义和未来主义等文学流派与西方的差异。比如，尽管马雅可夫斯基等未来派诗人曾有种种反传统的过激言论，实际上他们仍然认真地从俄罗斯经典作家的作品中吸取营养，并且坚持自身的独立性，拒绝西方“首领”的发号施令。与此同时，坚持现实主义传统的高尔基等大师，对于现代派也不是一概排斥和反对。
同时，本书实事求是地评价了本土作家与移民作家的成就、优长和不足之处，既不忽视他们在意识形态上的对立性，更注意到他们作品在思想内涵和艺术手法方面的互补性。
尤其令人耳目一新的是，本书对白银时代文学与哲学、文学与其他艺术的关系，尤其是对现实主义与新现实主义的差异进行了深入的论述。此外，用专门章节来评介的作家，除了广为人知者外，还有阿维尔琴科、苔菲、乔尔内、阿尔齐巴舍夫和维尔比茨卡娅等人，颇能长人见识。
比较令人遗憾的是，本书未设专门章节讨论成就非凡的阿赫玛托娃。