郑振铎所著《中国俗文学史》最初由商务印书馆初版，约37万字。
郑振铎认为，“俗文学”就是通俗的文学，就是民间的文学，也就是大众的文学。换句话说，所谓的俗文学就是不登大雅之堂，不为学士大夫所重视而流行于民间，成为大众所思所好所喜悦的东西。
书中将俗文学分为五大类：一是诗歌，包括民歌、民谣、初期的词曲等等；二是小说，专指“话本”，包括短篇的说话与长篇的讲史等；三是戏曲，包括初期戏文(传奇)，杂剧，地方戏等；四是“讲唱文学”，包括变文，诸宫调，宝卷，弹词，鼓词等；五是游戏文章。作者认为俗文学有六大特质：一是大众的，生于民间，为民众而写作，为民众所喜欢，故亦谓之平民文学；二是无名的集体的创作，不时被许多人发挥与润改，很难知道原作者与确凿的产生年月；三是口传的，流动性的，随时可能改样，到被写下来时方有定形；四是新鲜的，但又常是粗鄙的，有的地方描述很深刻，有的地方便不免粗糙；五是想象力往往很奔放，气魄往往很伟大；六是勇于引进新的东西，包括外来的事物，外来的文体。
在《中国俗文学史》第一章结束的时候，郑振铎写道：“我相信，这工作并不浪费。——不仅仅在填补了许多中国文学史的所欠缺的篇页而已。”“因为如今还不曾有过一部比较完备的中国文学史，足以指示读者们以中国文学的整个发展过程和整个真实的面目的呢。”我觉得郑先生的这个说法还是相当公允的，如果没有郑先生对这些俗文学资料的引入，中国文学必然失却了相当的光彩；而且直到如今，仍旧很难在任意一部文学史中见到集中论述敦煌变文、宝卷、弹词、鼓词、民歌俗曲、诸宫调……的内容，因此它仍具收藏和参考意义。