《史记》素有“无韵之《离骚》，史家之绝唱”的美誉，这不仅仅表现在它的文学性上，更体现在其史实性上，我们完全可以毫不夸张的说，在史实性，中国极少有能与《史记》相媲美的，特别是《史记》之后的那些个史书之中，更是没有一家可以与其相比的。当然，这也不怨司马迁之后的那些修史者，而是由于历史的发展，特别是到了唐之后，史家修史，特别是代表官方修史的时候，记录什么与不记录什么已经不再是像司马迁（包括他之前的时代）时那样的由史官说了算了，而是由最高统治者——皇帝说了算了。
对于我们现代人来说，《史记》无疑是显得太为遥远和难以理解，这也是绝大多数人都没有真正完整的读过《史记》的最主要原因了，再加上对其所记载的历史太过遥远与陌生，而司马迁本身又是惜墨如金的语言，这就使我们往往是如堕五里烟云而不知其所云了。在这种情况之下，我们只好借助于那些对《史记》深有研究的专家学者来实现对这本书的学习与理解了。而这本《好学深思知其意：司马迁史记二十讲》（刘国民 著，中国社会科学出版社，2009-09-01）就属于这一类书籍当中较有价值的一本。