先说一个故事。许多年以前，一位生活落魄、极度绝望的单身母亲，无意间发现了一个古老的小册子。一页页读下去，她突然有了惊人的感悟。她的生活也从此发生了天翻地覆的改变。之后的她制作了一部纪录片，写了一本书。纪录片的DVD售出200万册，而那本书就是轰动全球、畅销1500万册的《秘密》。看官们一定会问，什么书这般神奇，能让一个身处绝境之人重拾信心、再获希望，答案就是——华莱士·沃特尔斯的《致富的科学》。
对于上述这段叙述性文字，你可以把它看作是一个励志故事，当然，也可以理解为变相的广告宣传，但不管怎样，《秘密》和《致富的科学》都堪称成功类书籍的经典。在某种意义上，这两本书确立了所谓“好书”的标准，如启迪思维、身心愉悦、提升财智、开阔视野。然而，当《秘密》的出版是受《致富的科学》之启发，而后者在历经百年之后还常被人提及、影响深远（该书一直是美国专业励志培训课程的必读书目，曾对亨利·福特、拿破仑·希尔、戴尔·卡耐基的思想产生过不可估量的影响），这足以说明《致富的科学》是一本不可不读，而且值得一读再读的书。
在《致富的科学》中，华莱士·沃特尔斯开宗明义说，“在所有知识当中，最重要的就是关于致富的知识。”一个人致富，不是单独为了身体生物性的满足，还是为了心智的开展和精神的提升。他认为，世界所有生命，都在寻求成长，世间有一个智慧的能量，会提供我们所有要求的富足，帮助我们蓬勃成长，就像植物的自然生长。先有志向，有信心来完成，然后就要采取行动。“重要的不是完成工作的数量，而是进行每个行动时的效率。”沃特尔斯写道。
这本书要每个人做自己觉得最喜悦的工作，而且不要拖延工作，自然幸运就会相随。其中，沃特尔斯特别指出，致富实际上是一门科学，并且它体系严密，如化学或算术一样。“某些特定的规律支配和调节着这个进程，任何人一旦了解并遵循了这些规律，就可以致富，这一点是确凿无疑的。获得金钱和财产要求我们以特定的方式行事，那些以这种特定方式做事的人，不论他们是有意为之还是出于偶然，都会致富；而那些不以这种方式做事的人，不论他们工作多么努力或者他们多有才干，都只能继续贫穷下去。”沃特尔斯的立论主要基于这样一个认识，即“同样的原因总是产生同样的结果”，并且沃特尔斯视之为亘古不变、客观存在的规律，就像万有引力一样。
例如，那些事业有成、发家致富的人通常很珍惜时间，可谓分秒必争，无论为人处事都极为讲究章法、计划。这个就是规律。按照沃特尔斯的说法，任何要想创富的人这个规律是万万不能违背的，违背的就不可能通往财富之路。又比如，创业成功、拥有财富的人并不一定是勤俭节约，像葛朗台式的。这也是规律。对此，沃特尔斯在书中写道，致富无关节俭，许多节俭的人很穷，而随意花钱的人却经常能赚到钱。要知道，致富不是一个人在消费方面小心谨慎所带来的结果。
现在我们可以大致理解沃特尔斯所说的“科学”究竟代表什么了？他的“科学”其实就是“原则”、就是“方法”、就是“策略”。他提出，只要依循专门特定的方式、心态来做，许下愿望，脚踏实地、稳扎稳打，美梦往往就会成真。
沃特尔斯1860年生于美国，是20世纪中期美国新思想运动的代表人物。他对于笛卡尔、黑格尔和爱默生的思想有过研究，借此形成了一套自己的哲学体系。这也就是为什么在《致富的科学》以及其他两本著作《健康的科学》和《成功的科学》中，他总是不经意地流露出哲学的意味和哲人的关切。他与他同时代的奥里森·马登（美国成功学的奠基人和最伟大的成功励志导师，成功学之父）一样，用充满激情与思想的文字唤起人们对生活的信心和勇气，激励无数人摆脱时代的命运，改变自己的人生。
有句话说得好，在大多数情况下，人们缺少的不是能力，而是勇气；缺少的不是智慧，而是信心；缺少的不是机遇，而是一种韧性。成功的秘诀是什么？不同的人有不同的回答，但沃特尔斯的答案是：目标＋信念＋愿景＋感恩＋高效率的行动！
【美】华莱士·沃特尔斯：《致富的科学》，中信出版社2009年10月第1版，定价：22.00元。
二〇〇九年十月二十一日