读于密苏里州华伦斯堡州立师范学院｡这时,家里已把农场卖掉,迁到学院附近｡卡耐基负担不起市镇上的生活费用,就住在家里,每天骑马到学校去上课｡他是全校600名学生中五六个住不起市镇的学生之一｡他虽然得到全额奖学金,但还必须四处打工,以弥补学费的不足｡
卡耐基发现,学院辩论会及演说赛非常吸引人,优胜者的名字不但广为人知,而且还被视为学院的英雄人物｡这是一个成名和成功的最好机会｡
但他没有演说的天赋,参加了12次比赛,屡战屡败｡三十年后,卡耐基谈及第一次演说失败时,还以半开玩笑的口吻说:“是的,虽然我没有找出旧猎枪和与之相类似的致命东西来,但当时我的确想到过自杀……
我那时才认识到自己是很差劲的……”经历失败后,卡耐基发奋振作,重新挑战自我｡
1906年,戴尔•卡耐基一篇以《童年的记忆》为题的演说,获得了勒伯第青年演说家奖｡这是他第一次成功尝试,这份讲稿至今还存在瓦伦斯堡州立师范学院的校志里｡
这次获胜,对他的一生产生了非同小可的影响｡
他在后来的回忆中不无自豪地说:“我虽然经历了12次失败,但最后终于赢得了辩论比赛｡更为激励我的是,我训练出来的男学生赢了公众演说赛｡女学生也获得了朗读比赛的冠军｡从那一天起,我就知道我该走怎样的路了……”1908年,卡耐基仍旧很贫穷,但与两年前进入师范学院时已有天壤之别了｡他成了全院的风云人物,在各种场合的演讲赛中大出风头｡全院的师生对他刮目相看;但他并不满足于此,他开始走出学院去扩大自己演讲的影响了｡
现在每天都有大量的人在认真地探讨卡耐基的教学课程,但他们应该明白:卡耐基自己的经历就是一部活生生的教材｡