熊彼特反对“古典遗产”的观点十分引人注目——他直接抨击“大众意志”（“人民意志”或“投票者意志”）的本质。他运用群体心理学家的理论，及关于利用广告成功地形成消费偏好的观点，坚持认为“大众意志”是一个社会观念，它很少具有独立的、或理性的基础。（利用广告的例子是很有意思的：广告者显然能够塑造对新产品的“需求”，相反地，也可以再度激发对于老产品的“兴趣”，这证明了“个人愿望”的敏感性、和非理性。）
与竞争性的产品推广不同的是，在政治生活中，由于国家和国际事务远离大多数人民的生活，这就使他们更难就各种竞争性意识和政策做出正确的判断。而且，个人的普遍敏感性，和他们面对利益集团压力的脆弱性，更削弱了他们进行政治思考的独立基础。