话说刘纯治好了被软禁的正统皇帝朱祁镇的肾病，并且接受了朱祁镇拜自己为义父的请求。于是刘纯派人照顾和保护朱祁镇。景泰皇帝朱祁钰心里不愿意，但是没有去阻拦；因为哥哥得了绝症，能活几年？于是逐渐放松了戒备。不料，1457年初，在刘纯的孙女婿——大学士李贤的鼓动下，翰林学士徐有贞、武清侯石亨、九门都督张、左都御史杨善、太监曹吉祥等五人；乘着景泰皇帝朱祁钰有病，突然发动兵变，逮捕了朱祁钰；而让被软禁7年的正统皇帝朱祁镇重新登上了皇位，改年号称作天顺。但是朱祁镇登上皇位之后，马上杀了保卫北京的功臣于谦，并且派人勒死了29岁的同父异母的弟弟朱祁钰。时年94岁的刘纯知道之后，也是嘘嘘不已：“唉，这弟兄两个的心眼都太小了。”
刘纯曾经嘱咐孙女婿——大学士李贤见机行事，让正统皇帝朱祁镇重新登上皇位。但是1457年初，李贤真的鼓动大臣发动兵变，让朱祁镇重新登上皇位之后，刘纯又嘱咐李贤以自己患痰喘病为名，闭门养病，疏远兵变大臣。这是因为发动兵变的大臣，必然要得到皇帝的封赏，而侥幸得到提升的这些大臣，必然是贪得无厌。那么皇帝和兵变大臣之间，必然要发生冲突，甚至于又要发动第二次兵变。因此刘纯嘱咐李贤，必须密切注意军队的动向。